Sturmreiter

Kommt und setzt euch, Freunde und ich werde euch eine Geschichte von Artus’ engsten Vertrauten, den Kindern des Sees erzählen, die weit und breit auch als die furchtlosen Sturmreiter bekannt sind. Während andere Sterbliche sich vor den Veilsturms verkrochen und flohen, begrüßten die Sturmreiter die Stürme mit offenen Armen und stemmten sich voller Trotz entgegen.

Dennoch sind die Sturmreiter keine wilde und rücksichtslose Truppe, viel mehr werden sie von Gesetzen geleitet. Sie sind an Artus’ Kodex und ihr eigenes Gesetz, den Reiter-Eid, gebunden. Dieser Kodex stellt die Blaupause für ihre gesamte Gesellschaft dar. Es definiert, was es bedeutet ein Kind des Sees zu sein.

Als organisierte Gesellschaft teilen sich die Sturmreiter in fünf Kasten: Die Krieger, die Gelehrten, die Kaufleute, die Handwerker und die Hüter des Hauses. Jede Kaste stellt eine breite Palette von Fähigkeiten bereit. Krieger kämpfen nicht einfach mit Schwert und Schild, sondern stellen den Feinden des Reichs auf dem Schlachtfeld alles entgegen, was sie müssen. Sie bekämpfen ihre Widersacher mit der Kraft von Magie oder Stahl. Die Gelehrten begegnen den Schwierigkeiten des Lebens mit ihren Gedanken und Studien und teilen die Geheimnisse, die sie entdeckten, mit dem ganzen Reich. Die Handwerker bauen oder gestalten ihre Lösungen selbst, während Händler sich darauf verlassen wen sie kennen, was sie haben oder wie sie eine Lösung des Konflikts aushandeln können. Zu guter Letzt die Hüter des Hauses, die der Welt mit Weisheit und elterlichen Fürsorge begegnen.

In diese Kasten wird man nicht hinein geboren, vielmehr ist es die Entscheidung jedes Einzelnen. Welche Kaste ein Kandidat, ganz gleich ob Mann oder Frau, auch wählt, so wird es von den Sturmreitern anerkannt und respektiert. Es gibt keine größere Sünde, als jemanden in eine bestimmte Kaste zu zwingen. Die Freiheit der Wahl und die Stärke des Willens sind das, was die Sturmreiter auszeichnet.

Wenn ihr versuchen würdet einen Sturmreiter in der Menge auszumachen, würde sich dies als eine Herausforderung erweisen, da sie menschlich genug erscheinen. Sie haben allerdings ein Merkmal, das ihr Kommen ankündigt: Ein kleines Juwel auf der Stirn. Dieses Juwel ist das Zeichen ihrer Kaste. Es bezieht seine Kraft und Farbe aus dem Körper des Sturmreiters. Während die Sturmreiter im Grunde menschlich sind, ist es ihr Lebenszyklus nicht. Sie bleiben für fast zwanzig Jahre in einer kindlichen Form, während sie von den Ältesten und den Meistern jeder Kaste lernen. Die Ältesten ermutigen die Jungen, das zu verfolgen, was ihr Herz verlangt. Mädchen lernen den Umgang mit Waffen, genau so wie Jungen lernen sich um Heim und Herd zu kümmern. Für die Sturmreiter ist die Freiheit der Wahl weitaus wichtiger als die Form des Körpers. Diese Freiheit steht jedem Sturmreiter unabhängig der Rasse und ihrer Meinung nach auch allen anderen Rassen in Artus’ Reich zu.

Wenn das Kind bereit ist, kniet es vor den Ältesten der ausgewählten Kaste und bittet um Aufnahme. Sobald sie ihm gewährt wurde, wird das Kind zu dem See des Sturms geführt und angewiesen einen großen Schluck seines Veilsturm durchzogenen Wassers zu trinken. Dieser Hauch von Magie erweckt die Macht der Seele und der Körper des Kindes beginnt seinen Übergang in das Erwachsensein.

Während dieser formenden Jahre zweifeln die Erwachsenen der Kaste die Entscheidungen der Jungen an um sicherzustellen, dass sie die Richtigen getroffen haben. Es ist nicht beschämend sich in dieser Zeit anders zu entscheiden, da das junge Herz wechselhaft ist und es eine große Reife benötigt, um seine wahre Bestimmung erkennen zu können. Das Kind wird ebenfalls in der Bedeutung des Reiter-Eids unterwiesen:

Ohne Glauben wird unsere Bestimmung nicht hell erstrahlen.

Ohne Überzeugung ist unser Glaube nur bloße Illusion.

Ohne Ehre kann sich Überzeugung zum Bösen wenden.

Es gibt noch weitere Zeilen, doch nur ein Sturmreiter kann diese vollständig rezitieren. Der Eid ist sehr lang und enthält die Geschichte der Sturmreiter. Nur wenn das Kind den gesamten Umfang des Eides verinnerlicht hat, ist es ihm gestattet sich der Prüfung zu unterziehen. die bestimmt ob es ein Sturmreiter werden kann.

Erneut vor den Führern der Kaste kniend, bittet der Heranwachsende demütig um den Beginn des letzten und gefährlichsten Tests. Kandidaten, die als bereit erachtet wurden, verbringen die Nacht mit den Vorbereitungen für ihre letzte Prüfung. Das Sprichwort der Sturmreiter „Wie der Geist ist, so wird der Körper“ trifft besonders in dieser Nacht zu. Denn ehe sie sich einem Veilsturm stellen können, müssen sich die Kandidaten auf ein einziges Ziel konzentrieren: Nichts anderes zu sein als die lebende Verkörperung ihrer Kaste. Es gibt keine verbotenen Wege für diese Nacht. Manchmal nimmt es die Form der stillen Besinnung an, manche Kandidaten rezitieren den Eid wieder und wieder und andere Kandidaten versuchen sich durch körperliche Arbeit zu erschöpfen.

Wie ich sagte, begrüßen die Sturmreiter die Stürme mit offenen Armen und trotzen ihnen. Die Kinder des Sees haben ihren anderen Namen nicht nur durch den Ritt auf einem Tier, egal welcher Größe, verdient. Er ist aus der Tradition des letzten Tests geboren, dem Ritt aus der Mitte eines Veilsturms. Es ist zugleich ein schreckliches und feierliches Ritual. Ein Paar der Ältesten führt die fast erwachsenen Jugendlichen zu einem Zeremonienplatz auf dem einst der Blitz eines Veilsturms einen Felsen spaltete. Sie entkleiden die Jugendlichen und binden jeweils einen Arm und beide Beine zu jeder Seite des gespaltenen Felsens. In der freien Hand halten die Kandidaten ein sakramentales Messer, geschmiedet aus dem reinsten Stahl und beschriftet mit seinem oder ihrem wahren Namen.

Die Ältesten verlassen die Jugendlichen nackt und allein, um der vollen Macht eines Veilsturms zu begegnen. Manche kreischen, manche schreien, andere singen oder weinen und ganz selten bleiben sie still, aber egal, wie laut die Kandidaten schreien und kämpfen, die Ältesten greifen nicht ein.

Der Sturm verändert die Jugendlichen vor ihren Augen: Lichtimpulse bewegen sich unter ihrer Haut, Bänder aus Energie strömen durch aufgewühltes Haar und Lichtstrahlen verlassen die Augen. Feine Linien durchkreuzen, wie der Weg von Regentropfen, ihre Körper. Jede Spur bedeutet eine verlorene Unreinheit.

Sowie sich der Sturm gelegt hat, eilen die Ältesten zu dem Kandidaten, binden ihn los und hüllen seinen Körper in warme Tücher und Decken. Anschließend untersuchen sie die Kandidaten rigoros nach etwaigen Mutationen durch den Sturm, die ihn in eine Abscheulichkeit verwandeln könnten. Nachdem die Ältesten sich versichert haben, dass es dem Kandidaten gut geht, kündigen sie die Ankunft des neuen Erwachsenen als Sturmreiter an.

Ein in der Wahl seiner Kaste bestätigter Kandidat entdeckt, dass der Sturm ihm neue Eigenschaften verliehen hat. Größere Stärke oder Energie, einen schnelleren Verstand oder schärfere Sinne, erhöhte Talente oder beeindruckende Fruchtbarkeit und so weiter, je nachdem, was der neuen Rolle nutzt. Dann wird eine fröhliche Feier abgehalten. Mit Liedern über vergangene Triumphe, mit Tanz und Gelage und so viel Essen und Trinken wie man sich vorstellen kann.

Aber wisset: Nicht jeder Kandidat, der sich dem Sturm stellt, besteht die Prüfung. Wenn ein Kandidat das Messer benutzt, um seine Fesseln zu zerschneiden, wird dies als Zeichen der Schwäche gewertet. Wenn der Veilsturm sie nicht verändert, so müssen die werdenden Sturmreiter die Gemeinschaft verlassen und nie mehr zurück kehren. Wenn bösartige Veränderung stattgefunden haben, so ist das schreckliche Schicksal der Kandidat besiegelt.

Es gibt aber auch jene, die ihren ersten Ritt mit einem schwachen Willen oder Dunkelheit in ihren Herzen durchführen. Diese straft der Sturm, indem er sie so verändert, dass Körper und Geist ihrer inneren Leere entsprechen. Manche dieser Abscheulichkeiten erkennen, was aus ihnen geworden ist und betteln nach einem schnellen und barmherzigen Tod. Diese unvollkommenen Kandidaten erhalten die Wahl, entweder nehmen sie sich mit dem Ritualmesser selbst das Leben, oder sterben in Würde durch die Hände der Ältesten. Unabhängig von ihrer Wahl, werden sie ein angemessenes Begräbnis erhalten und die Ehre ihre Geburtsnamen behalten zu dürfen.

Aber Freunde, es gibt auch noch diejenigen, die komplett versagen und zu wahren Monstern werden. Für sie gibt es keine Rettung. Sie werden wie tollwütige Tiere getötet. Ihren Namen und ihre Geschichte werden aus dem Gedächtnis der Menschen gestrichen. Nie mehr werden sie Erwähnung finden. Hart, ich weiß, aber so sind die Traditionen der Sturmreiter.

Es gibt auch einige wenige, für die der Sturm eine andere Kaste wählt, als jene, die sie in ihrer Jugend wählten. Diese verwandelten jungen Erwachsene stehen vor der Wahl zwischen dem Tod, Exil und dem erneuten Ritt durch den Sturm. Fast alle wählen das Letztere. Die Prüflinge, die am zweiten Test scheitern, werden fast immer zu wahren Monstern, doch diejenigen, die den Test bestehen, werden zu etwas Neuem, etwas vom Schicksal auserkorenen. Man nennt sie die Sturm-Erwählten, und es wird gesagt, dass sie dazu bestimmt sind großes zu vollbringen.

Freunde, ihr müsst euch sicher fragen wer ich bin, dass ich diese Geheimnisse weiß. Ihr müsst wissen, dass ich einer von denen bin, für die der Sturm andere Pläne hatte. Ach, Freunde, ich hatte nicht den Mut, mich den Schrecken eines zweiten Sturms zu stellen, so wählte ich das Exil. So stehe ich nun vor euch, verflucht diese Welt zu bereisen und die Geschichte meiner Kastenwahl zu verbreiten. Mein Name? Einst wurde ich Medraut genannt.

Und so endet die Geschichte der Kinder des Sees.