Pikten Teil I

Brude und die Pikten – Teil I

Versammelt in einer Senke unterhalb eines Hügels, tief in den Wäldern eines Landes, das viele Namen trug, übte sich eine Gruppe von piktischen Männern und Frauen in den verschiedenen Künsten, für die ihr Volk bekannt im ganzen Reich war. Diese Männer und Frauen, menschlich nach allem äußeren Anschein, waren nun sehr viel mehr als das, genau wie alle Bewohner der drei Reiche. Wie bei vielen war ihr Weg lang und eigenartig gewesen.

Der kurze, runzelige, alte Mann saß für sich in einem eigenartigen Hain auf der flachen Kuppe des Hügels. Um ihn herum fiel der Hügel ab, seine Abhänge bestanden aus Geröll, Bäumen und anderen Objekten, deren Anordnung fast schon gewollt denn zufällig schien. Seine Beine ruhten auf einer Seite, während er sich in einem grob aus dem Felsen gehauen Stuhl zurücklehnte. Er saß so für viele Minuten unbewegt, und als der heulende Wind von der nahen See aufkam, begann er für sich zu zählen, Minute für Minute, während der Wind um ihn herumwirbelte.

Leise verging sein periodisches Zählen der Minuten, bis etwas Seltsames passierte. Ein naher Stein begann sich von selbst zu bewegen. Während der alte Mann mit dem Zählen fortfuhr, begannen Teile des Steins einem Kind zu ähneln, das über einem kleinen Felsen kauerte und ihn mit beiden Armen umschlang. Die Winde bliesen weiter, und der alte Mann sah, dass einer der Äste des nächstgelegenen Baumes begann, mehr einer Masse von Haaren zu gleichen, als einem Ast. Als er bis Zehn gezählt hatte, offenbarten plötzlich mehr, scheinbar unbewegliche Objekte, dass sich weitere Kinder an sie schmiegten. Als das langsame Zählen der Minuten fünfzehn erreichte, war der einst leere Hain voll mit jungen Pikten, deren bemalte Körper den Objekten ähnelten, auf denen sie bis eben noch standen, saßen, oder die sie hielten.

“Gut gemacht, meine Kleinen,” sagte der alte Mann, “aber ich denke, einer von unserer Brut hat sich noch nicht zu erkennen gegeben.”

All die Kinder schauten sich um, konnten aber niemanden hinter den Steinen, Bäumen oder Büschen dieses heiligen Hains entdecken.

“Niemand von euch kann ihn sehen?”

Die Kinder schüttelten ihre Köpfe im Einklang.

“Denkt an eure Lehrstunden. Manchmal ist der beste Platz sich zu verstecken direkt im Freien,” sagte der Mann, der dann unter seinen Sitz deutete. Lächelnd streckte er ein Bein aus und brachte es mit einem schnellen Tritt wieder nach unten zu dem jungen Pikten, der sich die ganze Zeit dort versteckt hatte. Der Pikte sprang mit einem übermütigen Lachen auf und lächelte.

“Das habe ich gut gemacht, nicht wahr?” sagte das Kind.

“Ja das hast du, Talorc, ziemlich gut, wie immer,” sagte der alte Mann mit mehr als ein bisschen Stolz in seiner Stimme, so sehr er es auch verbergen wollte.

Bei dieser Anerkennung lächelte Talorc breit und verlor kurz die Kontrolle über das farbenfrohe Muster, das in seine Haut gestochen war. Die Tätowierungen begannen in einem losen Muster umher zu wirbeln, deutlich sichtbar durch seine “zweite Haut”, den dünnen, beinahe durchsichtigen Stoff, den er und die anderen Kinder trugen.

Der alte Mann hustete, um seinen Stolz zu verbergen. Er blickte über die Runde der Kinder, “Kaum zu glauben, dass sie uns nackte Wilde nennen”.

“Nackte Wilde, in der Tat!” dachte sich Talorc, mit innerlich aufkeimendem Zorn. Dieser Zorn bewirkte, dass Talorcs Kontrolle über seine Tätowierungen noch mehr wankte und sie wirbelten schneller und unberechenbarer.

Der alte Mann lächelte in sich hinein. Dies war eine gute Gelegenheit, den Jugendlichen daran zu erinnern, dass er immer noch viel erwachsener werden musste.

“Talorc!” sagte der alte Mann in gespieltem Zorn. “Da du offensichtlich die Kontrolle über deine zweite Haut verloren hast, sollten wir dir vielleicht eine richtige Übung geben. Stell dich vor die Gruppe und passe deine Haut dem Baum dort an. Halte deine Position, während du die Geschichte der Geburt unserer Rasse aufsagst, und verliere dieses Mal nicht die Kontrolle!”

Der Junge ärgerte sich nicht über diesen Tadel, denn er wusste, dass er ihn verdient hatte. Kontrollverlust über seine zweite Haut war ein beschämendes Vergehen für sein Volk, fast so wie das Beschädigen von Tätowierungen anderer Pikten. Nicht gleich des Missachtens des Mantels der Schande, aber dennoch als persönliches Scheitern betrachtet. Er ging hinüber zu dem Baum, auf den der alte Mann gezeigt hatte, griff einige Blätter und tote Äste vom Boden und hielt sie nahe seines Körpers. Seine Tätowierungen begannen ihre Arbeit augenblicklich, und seine Haut begann, der des Baumes zu gleichen. Innerhalb von Sekunden konnte er nicht mehr davon unterschieden werden. Dann begann er die Geschichte aufzusagen.

Vor dem Ersten Weltenbruch nannten uns jene, deren Herzen nicht von Barmherzigkeit und Großzügigkeit erfüllt waren, Piraten, Plünderer und Wilde. Selbst damals war unsere Abstammung durch unsere Mütter bestimmt und es wird gesagt, dass selbst in diesen lang vergangenen Tagen die Frauen der Pikten sowohl Krieger und Mütter als auch Führer und Behüter waren, genauso wie sie es heute sind. Die Geschichten berichten jedoch, dass unsere Könige in diesen Tagen Männer waren, und sie uns durch die dunkelsten Tage führten, sowohl über als auch unter diesem Land, als die Veilstürme kamen.

Kein König war bedeutender als Brude Bridei Mac Billi, auch bekannt als Brude Mac Bile. Brude war ein gefürchteter Krieger und weiser Führer. Es war unter seiner Herrschaft, dass unser Volk aus den verstecken Heimstätten unter den Hügeln und Bergen hervorkam, die uns nach dem Hereinbrechen der fürchterlichen Veilstürme beschützt hatten.

Eines Herbsttages vertrat sich Brude die Beine beim Wandern durch die Untergrund-Ländereien, welche sein Volk für viele Generationen geschützt hatten. Er war an diesem Morgen rastlos; seine Tätowierungen bewegten sich in seltsamen Mustern, die er erst noch verstehen musste. Er spürte, dass sie versuchten, ihm etwas Wichtiges mitzuteilen, wie sie es in der Vergangenheit getan hatten, doch er konnte ihre Bedeutung nicht lesen.
Das frustrierte und besorgte ihn, da von einem König der Pikten erwartet wurde, dass er die seltsame Magie hinter diesen Zeichnungen besser verstand als alle anderen und dass er durch sie und seine eigene Weisheit half, sein Volk zu führen. Nicht zu verstehen würde dazu führen, dass er das Vertrauen seines Volkes verlöre und sein Recht durch ihre Unterstützung zu regieren.

Brude war ein guter Mann und viele würden sagen, ein großartiger, junger König, aber er war immerzu rastlos: Auf der Suche nach mehr im Leben als das ruhige Dasein seines Volkes in diesen schützenden Hügeln und Bergen. Einige sagten, dass Brude sich nach den alten Tagen sehnte, lang vergessen von vielen, mit Schlachten gegen Eindringlinge von jenseits des Meeres. Andere sagten, dass Brude einfach zu jung war für die Verantwortung. Dass der Zirkel eine reifere Persönlichkeit für das Königtum erwählen hätte sollen. Alles was jetzt wirklich zählte, war, dass Brude König der Pikten war. Ob dies zum Guten oder zum Schlechten war, musste sich seiner Meinung nach erst noch zeigen.

Während die Sonne an diesem strahlenden Herbsttag höher stieg, wagte sich Brude hinaus auf eines der hohen “Falkennester”. Diese erlaubten seinem Volk, das Land unten wie auch den Himmel darüber auf Veilzeichen hin zu beobachten, ganz zu schweigen von feindlichen Einfällen.

Der Wald war wunderschön zu dieser Jahreszeit. Die Farben der Bäume hatten ihren Höhepunkt erreicht und mit der Ernte sicher eingefahren, würde es kommenden Winter reichlich Nahrung geben. Er nahm sich einen Moment, um das Farbenspiel zu genießen, während die Sonne in den Himmel stieg.

Als er zu einem nahegelegenen See hinunterschaute, dessen in Trümmern liegender Bergfried in der Morgenröte leuchtete, hörte er einen vertrauten Schrei. Brude streckte seinen Arm aus und sein Falke Drest ließ sich bequem darauf nieder, seine Krallen nur leicht eingrabend. Brude erweiterte seine Sinne in Richtung des Falken und als in dessen Geist vorstieß, sah er, was Drest während seinen letzten Reisen über der Welt gesehen hatte.

Zunächst war da nichts Außergewöhnliches. Einige kleine Gruppen von Menschen durchstreiften das Land, ein oder zwei verpasste Mahlzeiten von Drest (die den Vogel schrecklich frustrierten). Kein Anzeichen eines aufziehenden Sturms, nach denen Brude für gewöhnlich Ausschau hielt. Brude hatte sich schon immer gefragt, was Drest wohl von den Bildern hielt, die er von ihm empfing. Bei Zeiten dachte er, er hätte etwas entdeckt, das man am besten als ein Lächeln aus dem Geiste des Vogels beschreiben könnte, wenn es sich um einige von Brude’s interessanteren nächtlichen Aktivitäten handelte.

Als er sich gerade entspannen und die Gedankenverbindung lösen wollte, sah der König etwas, das ihn sehr beunruhigte. Zwischen den Bäumen eines nahen Waldes sah Drest jemanden, sich langsam durch die Bäume bewegen, der einen Bogen trug. Der Bogenschütze trug die Farben des Herbst-Hofs der Tuatha Dé Danann.

Während die Pikten über all diese vielen Generationen hinweg versteckt geblieben waren, hatten sie ein sehr effektives Netzwerk von Spionen und Freunden aufgebaut, die sie über das Geschehen in den drei Reichen dieser Welt informiert hielten. Im Austausch dafür boten die Pikten Zuflucht für viele verlorene Völker, einschließlich derer, die als Goblins bekannt waren, und teilten einige der Schätze unter ihren Bergen mit ihnen. Er entließ Drest schnell aus der Gedankenverbindung, aber bat ihn in der Nähe zu bleiben, für den Fall, dass er gebraucht wurde. Als Drest abflog, um nach einem schmackhaften Mahl Ausschau zu halten, blieb Brude auf dem Gipfel des Berges allein zurück.

“Hmm”, dachte Brude bei sich, “ich frage mich, was die wohl so weit im Westen machen?”

Beunruhigt setzte sich Brude, nahm einen tiefen Atemzug und ließ die Tätowierungen auf seinen Armen und seinem Gesicht sich zu einem Muster formen, von dem er hoffte, er könne es lesen. Während der Morgen mit dem fortlaufenden Aufstieg der Sonne in den Himmel wärmer wurde, sah Brude die Farben der Wälder in den Tätowierungen widergespiegelt. Bald begannen die Linien sich gemeinsam zu verschieben, jede sich ändernd, so wie die Sonne und die Wolken am Himmel die Aussicht unter ihm veränderten.

Als die Sonne schließlich ihren Höchststand erreichte, änderten Brudes Tätowierungen langsam und beinah unmerklich ihre Positionen auf seiner Haut. Als die Tätowierungen auf ihren neuen Plätzen ruhten, offenbarte sich Brude das Muster, nachdem er gesucht hatte. Ehrlich gesagt bedauerte er nicht was er sah, obwohl er um die verhängnisvollen Folgen seiner Vision wusste. Das Muster konnte nur eines bedeuten: Es würde Krieg geben. Es war an der Zeit für sein Volk, sich wieder einmal zur Wehr zu setzen, sich aus ihren Schlupfwinkeln zu erheben und dabei zu helfen, dieses Land zu beschützen.

Brude war vitalisiert von seiner Vision. Schnell rief er Drest herbei, der nicht im Geringsten glücklich darüber war, so schnell zurückgerufen zu werden, und der seinen Unmut darüber ausdrückte, indem er seine Krallen mit außergewöhnlichem Vergnügen in Brudes Arm grub, wobei ein wenig Blut floss. Mit einer scharfen gedanklichen Ermahnung an den Vogel, darüber, wer der Herr war, zeigte Brude Drest, wo er für ihn kundschaften sollte.

Zufrieden, dass seine beiden Nachrichten verstanden wurden, begann Brude den Abstieg in den Berg. Zu seinem Bedauern jedoch hatte Drest eine kleine Überraschung für ihn. Gerade als Brude den gut getarnten Eingang erreichte, lies Drest eine Kleinigkeit fallen, damit Brude ihn im Gedächtnis behielt. Der Vogelmist traf Brude direkt am Kopf und als der König zornig aufschrie, antwortete Drest mit einem scharfen Falkenschrei und flog davon, um den Wünschen seines sogenannten Herrn zu folgen.

Den Dreck des Vogels mit einem ärgerlichen Grunzen von seinem Kopf abwischend, bewegte sich Brude schnell den ausgetretenen Pfad hinunter, der vom Gipfel des Berges zum Versammlungsplatz seines Volkes führte. Er bahnte sich seinen Weg durch die zeitlose Stadt, die mit langsamen, bedächtigen Hieben aus dem Fels gehauen war. Das alles würde sich sehr schnell ändern.

Er war sich nicht sicher, wie seine Leute diesen plötzlichen Wandel ihres Schicksals aufnehmen würden. Würden sie wie die Krieger reagieren, die sie einst waren, oder wie die Bauern und Sammler, die sie über die Jahrzehnte geworden waren? Es stimmte, dass die Bildung der piktischen Kinder schon immer das Lernen der physischen und magischen Künste miteinschloss, aber das war weit entfernt vom Kämpfen in einem echten Krieg. Er und andere Könige waren über die Jahre mit Plündertrupps losgezogen, aber in einer Feldschlacht zu kämpfen war ihnen fremd, vor allem in dieser neuen Welt, wo Magie so wichtig geworden war.

Während Brude vorüberging, blickte er in die Gesichter seiner Leute, welche auf seinen Schutz vertrauten. Er fragte sich, ob er die Geschichte der Tätowierungen richtig interpretierte. Konnte er zugelassen haben, dass ihre Vorhersagen von seinem Verlangen nach mehr vom Leben beeinflusst wurden? Und wenn er es hatte, war er ein Führer, der fähig genug war, sein Volk aus ihren Bergen und in das Tageslicht und die Schlacht zu führen? Er mochte einer der besten Kämpfer der Pikten sein, ein Merkmal, das immer noch sehr hoch geschätzt war, aber damit war er noch lange kein großer Kriegshäuptling.

Als Kind strengte er sich an, denen zuzuhören, die bereits gekämpft hatten, und Fragen zu stellen, sofern sie jemandem wie ihm erlaubten, an den Diskussionen erwachsener Männer und Frauen teilzunehmen. Und ja, viele hielten ihn für einen geborenen Anführer mit großem Verständnis für Taktiken und Strategien, besonders für jemand der so jung war. Aber dennoch… dies würde ein Krieg sein.

Als Brude den Versammlungsplatz erreichte, sah er, dass er bereits eine kleine Gruppe von Leuten versammelt hatte. Sie mussten ihm gefolgt sein, als er auf dem Weg, vom Nest nach unten, in Gedanken war. Brude nahm einen tiefen Atemzug und setzte sich an seinen angestammten Platz in dem Steinkreis, seine Tätowierungen für alle um ihn herum sichtbar.

Einmal mehr seine Gedanken beruhigend, ließ Brude die Tätowierungen ihren Tanz beginnen, woraufhin sich Magie von seinen Armen in die Menhire um ihn ausbreitete. Sein Atem verlangsamte sich und er bekam diesen träumerischen Blick, der auftauchte, wenn ein Pikte eins war mit sich und dem Kreis. Bald begannen die Steine zu singen, alle im Berge heimrufend, sich ihnen am Sammelplatz anzuschließen. Als ihr Lied durch die Höhlen nachhallte, begannen Muster auf der Oberfläche jedes Steines den Tätowierungen auf Brudes Arm zu gleichen, sodass alle seine Tätowierungen im Licht der Höhle tanzen sehen konnten.

Als die Versammelten die Tätowierungen sahen, teilte Brude auch Drests Visionen, die über ihren Köpfen erschienen. Die Leute sahen den Flug des Falken durch das Land und sie wunderten sich ebenfalls über die Anwesenheit des Tuatha Bogenschützen, der sich verstohlen durch ihre Wälder bewegte. Während die Tätowierungen und das Bild ihre Formen weiter wechselten, begannen einige seiner Leute, da sie so bewegt von dem waren, was sie sahen, eine musikalische Begleitung zu den Bildern zu spielen.

Während die Musik und die Bilder zu einem Crescendo anschwollen, begann das Publikum aus Pikten, Goblins und anderem Volk, seine Gefühle durch gemeinsamen Geheul auszudrücken. Einige ältere Leute waren betrübt von dem was sie sahen, während unter den Jüngeren die übliche Rastlosigkeit der Jugend ein Ventil fand, um ihr Verlangen auszudrücken, den Berg zu verlassen und nach den Waffen zu greifen.
Gerade am Höhepunkt dieser Flutwelle aus Klang, Visionen und Musik brachen die Bilder ab. Es glich dem Ende eines Veilsturms, wie die Emotionen all derer, die versammelt waren, in ein Tal hinabsanken, ruhig und gelassen. Die Schar sah sich für einen Moment gegenseitig an, bevor sich alle Augen auf den König richteten. Langsam, still und ohne eine weitere Emotion ging jedes Mitglied der Versammlung auf Brude zu und berührte ihn an seinem Arm.

Jene, die seiner Meinung waren, berührten ihn rechts, jene, die ihm widersprachen berührten ihn links. Mit jeder neuen Berührung erschauderte Brude, da die Zeichen auf seinen Armen die Emotionen um ihn herum aufsogen. Als die Zeremonie vollendet war, ließ man Brude allein im Steinkreis, seine Tätowierungen auf Armen und Gesicht energiegeladen von den Stimmen seiner Leute. Zur Höhlendecke aufschauend, setzte Brude sich und erhob seine Arme noch einmal in die Luft. Die Magie floss von seinen Armen und ergoss sich in den Steinkreis. Und als diese Zeremonie abgeschlossen war, hatten seine Leute ihre Wünsche klar und deutlich ausgedrückt.

Krieg!

Und so endet der erste Teil.