Dvergar Teil I

Draußen hatte der Frost alles beruhigt, aber das Rauschen des Windes und tiefe Schneewehen hatten die Wiese begraben und hinterließen weiße Haufen auf den Oberseiten der Steine. In einer solchen gefrorenen Winternacht, waren sogar die stoischen Dvergar froh über dicke Mauern und knisternde Feuer.

Beim Blick aus dem Fenster des Lehmbaus, ließ das Dvergr-Kind seine Spielzeuge für einen Moment zurück und beobachtete die Schatten, die sich zwischen den Steinen bewegten. Die Kälte fegte gegen seine Nase, wie eine Erinnerung, und das Kind schnaufte.

„Komm zum Feuer, mein Junge. Die Wärme ist gut für deine Steinknochen.“ Der Alte, der ihn aus einem übergroßen Sessel beäugte, war ergraut, wie der Frost draußen, obwohl der Stein seines Körpers dunkler war als je zuvor.
Der junge Dvergr fügte sich. Er kletterte vom Fenster hinunter und ging langsam über den festgetretenen Erdboden zum Herd, wo das Feuer brannte. „Großvater, warum haben die Steine draußen diese Form? Sie sehen aus wie die Schiffe in denen die Krieger in die Schlacht fahren.“

Sein Großvater, oder auch Afi, hob seine buschigen Augenbrauen, lehnte sich zurück in den stabilen Stuhl und führte seinen Steinbecher zum Mund, für einen großen Schluck. Der Dampf quoll um sein Gesicht. „Die Sage von den steinernen Schiffen ist eine lange und bedeutsame Geschichte, mein Junge. Bist du dir sicher, dass du so lange stillsitzen kannst, bis sie fertig ist?“

Der junge Dvergr saß am Feuer und seine Augen glühten vor Interesse. „Ja, Großvater.“
„Gut. Kleiner, nimm einen Schluck; Wir werden nun die Geschichte unserer Entdeckung und unseres Aufstiegs erzählen und wie wir zu Sigurds Reich kamen.“

Vor langer Zeit, zu Zeiten des Ersten Weltenbruchs, gab es eine Bergbaustadt genannt Sindri. Sie hatte schon bessere Tage gesehen und war angeschmiegt in die kalten Berge. Die Männer und Frauen die dort lebten waren grimmig und entschlossen sich ein Leben lang durchzuschlagen, um ihre marode Stadt wieder aufzubauen und zu altem Glanz zu verhelfen.

Der Vorarbeiter der Mine diente als eine Art Anführer unter den Städtern. Ein gradliniger Mann namens Durnir. Allerdings war er nicht der größte Experte für Bergwerke. Nein, diese Auszeichnung gehörte einem exzentrischen alten Mann, bekannt als „der alte Motty“, der oft einen Becher vom berühmten heißen Glühbier der Stadt nahm und allein in die dunkelsten Ecken und Winkel des Bergwerks ging. Sie sagten, dass der alte Motty nie verloren ging, nicht ein einziges Mal, obwohl die Mine mit verschlungenen Tunneln und verwirrenden Höhlen durchsetzt war.

Beide Männer waren begeistert von der Mine, aber sie waren oft im Widerspruch. Durnir wollte eine feste Organisation, um so viel wie möglich vom wertvollen Erz auszugraben. Er versuchte, die Bergleute fokussiert zu halten, ein Ziel nach dem anderen zu erreichen und langsam und sicher ihre Stadt aufzubauen.

Der alte Motty war immer auf der Suche nach etwas. Oft allein oder mit ein paar tapferen Seelen, die hofften, dass seine Expertise auf sie abfärben würde. Der alte Bergmann war maßgeblich daran beteiligt, den Hauptteil der Mine am Laufen zu halten. Aber er suchte immer wieder die nächste große Entdeckung. Eine Konzentration von reinem Erz, der mythische Hauptader. Er dachte immer, dass, wenn er nur etwas Besseres fände, die Bergstadt plötzlich wieder gedeihe.

Obwohl die Stürme die Städter mit Regen, Wind und Magie bewarfen, hielt Durnir sie organisiert und sie schickten Team nach Team in ihr höhlendurchsiebtes Bergwerk, arbeitend in Gefahren, die andere Städte nicht kannten. Aber ihre Entschlossenheit würde einen schrecklichen Preis kosten.

Eines Tages, so dunkel wie die Abenddämmerung, riss ein wirklich schrecklicher Veilsturm mit donnerndem Zorn an der Erde. Der Stein und Schlamm auf dem Berg erzitterte unter dem Ansturm. Ein massiver Felsvorsprung des Berges verschob sich, als ob er vor Angst zittere.

Zutiefst beunruhigt, rief Durnir ein Team zusammen, um die diensthabenden Bergleute zurückzurufen, bevor sie von einem möglichen Kollaps verschüttet werden. Als er beobachtet, wie sich die Freiwilligen mit tapferen Gesichtern um ihn versammelten, erkannte Durnir sie. Es waren vor allem die von Regen durchnässten Ehefrauen, Ehemänner und Kinder der Bergleute, die drinnen waren. Er versuchte, sie davon abzubringen, aber es half nichts; die Männer und Frauen von Sindri waren kämpferisch, mutig und entschlossen.

Doch gerade, als er an der Spitze des Rettungsteams den Stolleneingang erreichte, bebte die Erde unter der Kraft des Sturms, der eine wirklich schreckliche Malvolenz geworden war. Etwas schrie durch die Stadt hinter ihnen, wahrscheinlich der Wind. Die anderen beruhigend, blickte Durnir zurück.

Es war nicht der Wind. Als die Malvolenz die Stadt mit ihrer Magie schlug wurden die Menschen verändert. Durch den drängenden Regen hindurch konnten die Bergleute die Veränderung wahrnehmen und sahen die seltsamen Formen und schreckliche Gesichter der Leute von Sindri.

Hinten war der alte Motty im Höhleneingang aufgetaucht, keuchend vor Entsetzen. Schreie stiegen mit dem Wind auf und das Rettungsteam beobachtet mit offenem Mund und weinend, wie die angstvolle Magie unten durch Sindri fegte. Durnir musste seinen Arm ausbreiten, um den alten Motty zu stoppen, der kopfüber den Hang hinunter in die Stadt laufen wollte.

„Du kannst nicht mehr zurück!“, rief der junge Mann durch das Brüllen des Sturms hindurch, als ihn fast sein Verstand verließ. „Sie sind alle Monster!“

Ein gewaltiges Dröhnen und Krachen ließ sie beide nach oben schauen. Ein kolossales Stück des Berges hatte sich über ihnen gelöst und schob sich nun mit großem Grollen von Stein auf Stein nach unten, in Richtung des höhlenartigen Eingangs der Mine.

Als die Rettungsmannschaft an ihm vorbeieilte, um dem Erdrutsch zu entkommen, rief der alte Motty nach seiner Familie, seinen Freunde und seinen Nachbarn, aber es gab keine Chance, sie zu hören, auch wenn die Menschen noch nicht durch die Malvolenz umgekommen waren. Im letzten Moment erreichte Durnir ihn und riss den alten Mann in die Höhle, weg von dem tödlichen Sturz von Erde und Steinen. Monströses Schreien und Heulen war das letzte was die Bergleute von Sindri hörten, bevor die Höhlenöffnung durch Geröll und Schlamm begraben wurde.

In der Stille der Dunkelheit war das einzige Geräusch ihr eigenes Weinen.

Die Bergleute kauerten im Dunkeln, schützten ihre Köpfe und würgten wegen dem feuchten Staub der den Höhleneingang überflutete. Die Wände rissen und Stücke der Decke fielen hinunter auf sie. Als Wasser durch die Mauern strömte und sich auf dem Boden sammelte, schrien viele. Angst griff um sich; totale Panik war nicht weit entfernt. Auch Durnir schien alle Kontrolle über die Situation zu verlieren.

Der alte Motty räusperte sich. Seine Stimme erhob sich über die verängstigten Menschen in der Dunkelheit und beruhigte ihre Seelen wie ein robustes Mauerwerk. „Uns allen wird nichts passieren. Folgt mir.“ Der alte Bergmann zündete die Kerze auf seinem Kopf an und stieß durch die Menge mit seiner Hacke fest im Griff. Das Licht flackerte und schimmerte ungleichmäßig auf nassen Gesichtern und ängstlich blinzelnden Augen, als die Menschen zur Seite traten und ihn anschauten.

Der Weg führte den alten Motty durch einen der Stollen nach unten, zu einem dunklen Teil der Mine, der wenig benutzt wurde. Dort zeigte er ihnen durch das Licht seiner Kerze, wo er schon vor langer Zeit zu einem anderen Teil des Höhlenkomplexes durchgebrochen war. „Wir sollten in der Lage sein, einen guten Platz zu finden, an dem wir uns verbergen können, wenn Ihr das Wortspiel verzeihen mögt, bis das vorbei ist, nicht wahr?“

Einige Leute lachten, als die Spannung brach. Einige vergossen Tränen, wegen all dem was einfach verloren ging und wegen den schrecklichen Verwandlungen die sie erlebt hatten. Einige Leute bemerkten, dass der alte Motty nicht die Worte „Flucht“ oder „wieder nach draußen“ sagte. Selbst jetzt, obwohl er mit Strapazen und Leid überschüttet wurde, fühlte sich der alte Motty in der Mine so wohl, wie die meisten anderen in ihren Häusern. Für seinen Teil, zündete Durnir eine Fackel an der Kerze an und bildete das Schlusslicht.

Als der Sturm draußen tobte und das Gewicht des Berges den Höhleneingang zu zerdrücken schien, fingen sie an dem verrückten alten Bergmann zu folgen und begannen die Wanderung durch das Höhlensystem, um Schutz zu finden. Etwas hinter ihnen krachte wieder und der Eingang der Höhle wurde mit regen-getränkten Schlamm überflutet. Sie kamen durch ein paar Stollen und Öffnungen, die nach draußen führten, aber unmenschliches Brüllen und Schreien hallte durch die Tunnel.

Gefangen gefühlt, fing einer der jüngeren Mitglieder der Gruppe an zu sprechen. „Was ist mit unserem Zuhause? Meiner Mutter, meinen Freunden und meinem Onkel, die alle noch immer da draußen sind?“

Durnir antwortete ihm ernsthaft. „Sei froh, dass du noch am Leben bist. Sie wurden durch den Sturm verändert, aber jetzt denk nicht weiter darüber nach. Du hast von dem Verlust gesprochen, den wir alle fühlen.“

Der alte Motty schüttelte traurig den Kopf. Es gab kein Zurück. Das Heulen der Abscheulichkeit die ihre Angehörigen nahm, schien sie durch die verschlungenen Tunnel zu jagen. Es gab nichts zu tun, außer dem alten Motty zu folgen, der sie auf eine seltsame Art und Weise sicher führte. Der alte Bergmann war der einzige Trost an diesem dunklen Ort, der immer dunkler schien zu werden, während ihre Lichter immer weniger brannten.

Als der Sturm seinen Höhepunkt erreichte, stolperte der alte Motty und schaute zum ersten Mal verwirrt. Wegen dem Lärm der Leute die ihm folgten, schien er sich verirrt zu haben. Der Donner erschütterte die Erde so heftig, sodass Risse in den glatten Wänden auftauchten. Die Kerze auf seinem Helm flackerte und ging aus. Ebenso wie Durnirs Fackel. Und sie waren in der pechschwarzen Dunkelheit zurückgelassen.

Die Männer und Frauen von Sindri kauerten sich in ihrer Angst zusammen. Der Sturm würde sie bald töten, wenn sie keinen Weg tiefer hinein finden. Sie fühlten sich, als hätten sie nichts, um sich vor der Malvolenz zu schützen. Sie spürten die turbulente Verschiebung der Erde, die vom Zorn des durchstoßenen Veils geplagt wurde. Betend, hoffte der alte Motty verzweifelt einen Weg zu finden, um zu überleben und ihnen etwas Hoffnung an diesem dunklen Ort zu geben.

Nach und nach, als die Magie des Veils durch das sie umgebende Gestein, wie Blut durch die Adern, floss und der Boden vor Energie summte, fühlte der alte Motty wie seine Augen begannen zu brennen. Zuerst dachte er, es würde vom Weinen über seinen Verlust kommen; aber dann, in der reinen Dunkelheit, fing er an zu sehen. „Was … keine Angst, Freunde, ich kann Durnirs Warzen wieder sehen!“

Durnir für seinen Teil lächelte schief. „Oh, ich muss mir meine Augen beim Anblick deiner Falten verletzt haben, Modsognir.“

Andere meinten, ihre Augen würden auch brennen; sie sahen Licht in der Dunkelheit. Sie konnten weitergehen und ihre Augen weinten wie die Wände, als die Magie sie veränderte. Sie wurden zu einem Teil der Erde, durch den Fluss von Magie aus den Höhlenwänden in etwas anderes verändert.

Mit seinem neuen Blick konnte der alte Motty sehen, dass sich ein großer Riss in der Seite des Tunnels geöffnet hatte, welcher nach unten führte. Er stand auf, klopfte sich den Staub ab und führte sie wieder. Seine seltsame Sicherheit war zurückgekehrt.

„Wo gehen wir hin?“, fragte Durnir schroff. Andere blinzelte durch ihre heißen Tränen und fragten sich, ob es schlimmer sei nach draußen zu kriechen oder noch tiefer zu gehen.

Der alte Motty zuckte mit den Schultern und grinste. „Mir scheint es, dass dies der beste Weg ist. Ich gebe nicht vor es zu verstehen, meine Freunde, aber ich denke, wir sind dazu bestimmt, diesen Weg zu nehmen.“
Es gab nichts zu dem man zurückkehren konnte, außer zur Abscheulichkeit und dem sicheren Tod. So gingen sie weiter, die Malvolenz hinter sich lassend.

Alle Tunnel, Drehungen und Wendungen schienen immer nur weiter nach unten zu führen, in die tiefsten Regionen der Welt, welche sogar die tapfersten Bergleute noch nie erforscht hatten. Die Macht der Stürme sickerte durch den Boden um sie herum und fuhr fort sie langsam und qualvoll zu transformieren.

Sie aßen ihre letzte Nahrung am zweiten Tag, immer noch hinunter wandernd. Sie versuchten nicht an die nagenden Gefühle des Verlustes zu denken, dass sie nie wieder das sehen würden, was sie hinter sich gelassen haben.
Es war der alte Motty der Nahrung fand: ein Feld von Pilzen in den Spalten der Tiefe, geschmackvoll und reichlich vorhanden. Als das Wasser des Sturms durchgesickert, pflückten und zupfte sie die duftenden Speisen. Sie wünschten sich nur, als ein Teil der Erde zu überleben, aßen von der Erde und gingen tiefer, weiter, als dass sich einer von ihnen erinnern könnte die Pfade beschritten zu haben.

Nachdem sie lange ihr Gefühl für Zeit und Entfernung verloren hatten, wurden die Menschen von Sindri zum Anhalten gezwungen, als sie an eine Stelle kamen, wo der Tunnel verengt war und sogar der alte Motty eine Pause machte.

Durnir ergriff das Wort. „Wir sollten hier aufhören, Modsognir. Wir können zurück zu den Pilzen gehen und dort für eine Weile überleben, oder …“

Der alte Motty blickte finster zu ihm zurück. „Unsinn! Seid ihr Bergleute für nichts? Holt eure verdammten Werkzeuge und an die Arbeit! Oder wollt ihr wirklich lieber dahin und den ganzen Weg zurück zu den Monstern und den Stürmen oben?“

Der Klang der Hacken und Schaufeln hallte rhythmisch durch die alten Höhlen, das Hin- und Herwerfen von Steinen, bis es nur noch ein chaotisches Getöse war. Doch schließlich brachen sie durch bis zu einer großen Reihe von Höhlen, weit unter der Oberfläche der Erde. Dort in der warmen Dunkelheit öffnete sich eine gewölbte Höhle, wie ein endloses Grab der Götter. Sie war an der Decke mit schimmernden Kristall ausgekleidet. Sterne, hier in den tiefsten Bereichen der Welt.

Irgendetwas von der großen Kammer machte, dass sich die Leute von Sindri sicher fühlten. Von Kummer und Trauer befreit, brachen die Zwänge der langen Reise. Viele brachen schließlich zusammen und weinten, unfähig es noch länger zurückhalten zu können. Sie hatten so viel und so plötzlich verloren. Der Schrecken der Malvolenz hatte alles ergriffen und verändert oder vergraben was Sindri zu einem Zuhause machte.

Der alte Motty grunzte: „Kommt schon, aufstehen und los. Mal sehen, wo diese Tunnel hinführen. Es gibt viele Dinge zu sehen. Wir können noch einen besseren Ort finden …“ Er brach ab, als niemand zuhörte.

Durnir schüttelte sich und stand vor ihnen allen mit erhobenen Händen, die Totenklage beruhigend. „Wir haben viel verloren. Wir können nicht mehr zurück an den Ort, der uns ein Zuhause war. Die Stürme und Magie haben es zerstört und unsere Familien und Freunde verändert in … etwas anderes. Aber schaut.“ Er zeigte auf das hohe kristalline Dach. „Hier ist ein Himmel, der keine plötzlichen Veränderungen hat. Keine Stürme kommen hierher, um Unheil anzurichten. Dies ist ein Ort, an dem wir uns gewähren können, nicht um zu vergessen – nein, niemals. – aber vielleicht, um zu überleben.“

Der alte Motty bestand darauf, dass sie weitergehen, aber das Volk von Sindri lehnte das ab. Sie nannten diesen Ort die „Finsteren Felder“ und ließen sich dort nieder.

Sie vergaßen nie Sindri, wo sie hergekommen waren und der Verlust blieb bei ihnen wie eine blutende Wunde. Auf der anderen Seite wies Durnir darauf hin, dass es viel zu tun gäbe. Es gab so viele Dinge zu organisieren: Kavernen mussten ausgehöhlt werden, Tunnel erforscht und Pilzfelder bestellt werden. Ein paar tapfere Seelen begannen zu experimentieren mit verschiedenen Biersorten und versuchten ein neues Rezept für ihrs geliebtes nährendes Bier zu finden.

Tief unter der Erde entdeckten sie bizarre magische Flora und Fauna, nie gehörte Dinge, schön und seltsam. Schließlich wurden viele von ihnen gezähmt und durch die Leute von Sindri gezüchtet und bewirtschaftet. Der alte Motty nannte die ergiebigsten „Tiefenschafe“.

Sie bauten und meißelt schöne Häuser in den Stein und bildeten ihre eigenen Stämme und Königreiche unter der Erde. Sie fingen an, sie die Innenwelt zu nennen und die von Stürmen zerrissene Oberfläche die Außenwelt.

Der alte Motty sagte immer wieder, dass sie noch nicht alles vollständig erforscht haben, aber sie waren alle viel zu beschäftigt mit überleben, um darüber nachzudenken. Anfangs diskutierte er mit Durnir, aber mit der Zeit zog der alte Motty weiter und weiter in die tiefsten Höhlen und Durnir wurde König der Finsteren Felder, Hauptstadt der Innenwelt.

Die Leute von Sindri veränderten ihre Innenwelt, damit sie ihren Bedürfnissen entsprach, auch wenn ihre Körper sich verändert, um sich ihrer Umgebung anzupassen. Anderen Höhlen, die sie ausgehöhlt hatten, wurden ihre eigenen Namen gegeben und wurden in gewisser Hinsicht unabhängige Königreiche, genannt Nester. Über jedes Nest herrschte einer der ursprünglichen Bergleute, die heute Aufgestiegene genannt werden. Sie waren es, die sich an die Oberfläche erinnerten und von der sintflutartigen Zerstörung erzählten und wiedererzählten.

Alle fühlten sich wohl und glücklich in ihrer wundersamen und geheimnisvollen Innenwelt. Die Dvergar, wie sie sich anfingen selbst zu nennen, fingen langsam an, die Oberfläche immer weniger zu vermissen. Sie hatten Kinder, die von Wolken nur durch Erzählungen wussten.

Sie waren zufrieden. Bis die eine, namens Thyra, geboren wurde.

Weiter geht es im zweiten Teil.