Grundlegende Prinzipien #15 – Dehnen ist gut für den Körper, doch man sollte es nicht übertreiben!

In den letzten Monaten bekam die Spieleindustrie die Kraft und Bedeutung von „Crowd Funding“ zu spüren, als sich der kometenhafte Aufstieg von Chris Roberts „Star Citizen“ fortsetzte. Auch andere finanzierte Spiele, inklusive Camelot Unchained™, haben nach Ende der eigentlichen Crowd Funding Kampagne weiterhin finanzielle Unterstützung hinzugewinnen können. Obwohl es für Entwickler an sich nicht schlecht ist, zusätzliches Geld zur Verfügung zu haben, ist dieses Geld normalerweise doch an weitere Bedingungen geknüpft. Eine dieser Bedingungen kommt in Form der Erwartung der Spieler daher, die durch freigeschaltete, inhaltliche Ziele nun noch höhere Erwartungen an das Spiel selbst haben. In der Theorie sind Stretch Goals sowohl für Spieler, als auch für die Entwickler, eine gute Sache. Die Spieler erhoffen sich durch ihre zusätzlichen Spenden ein tiefgründigeres und reichhaltigeres Spiel. Entwickler erhalten weitere finanzielle Mittel und müssen im Normalfall ihr Team erweitern, um für die neuen Ziele gerüstet zu sein. Unglücklicherweise sieht es auf der Oberfläche alles schön und heiter aus, doch unterhalb der ruhigen Wasseroberfläche, besteht die Gefahr von VERZÖGERUNGEN. Dieses GP soll euch nicht aufzeigen, wie andere Crowdfunding-Spiele Verzögerungen erlebt haben und damit umgegangen sind, sondern eher wie wir bei CSE und Camelot Unchained mit diesen Schwierigkeiten umgehen werden. Wie immer, möchte ich sehr ehrlich zu unseren Backern sein, damit sie nachvollziehen können, was mit den Spenden, die über die nächsten zwei Jahre bei uns eingehen werden, geschieht. Innerhalb dieses GPs werde ich unsere Philosophie in Form von verschiedenen Regeln beschreiben und erklären, welche Auswirkungen diese auf die Entwicklung von Camelot Unchained und den Umgang mit Stretch Goals haben werden. Zum Ende einer Regel formuliere ich speziell für die Handhabung von Stretch Goals einen seperaten Grundsatz.

Regel #1 – Füge keine erweiterten Ziele zum Spiel hinzu, es sei denn die Mehrheit von unseren Backern möchte es und es verbessert das Spiel (Besonders im Anbetracht des Aufwandes, der für die Implementierung von Nöten ist). Wie wir (Entwickler und Spieler) wissen, ist “Feature Creep” für jedes Projekt eine furchteinflößende Sache, ganz egal, wie gut das Projekt geführt wird. Auch wenn es verlockend ist, den Spielern zum Dank für ihre Unterstützung eine Vielzahl an weiteren Features zuzusichern, so sollten man einigen Versuchungen doch lieber widerstehen.

Grundsatz #1 – Alle unsere Stretch Goals, müssen etwas wirklich nützliches zum Spiel beitragen.

Regel #2 – Versprich nicht zu viel, nur um die zusätzliche Finanzierung zu erhöhen. Dies ist wohl der schlimmste Fehler, den wir machen könnten. Wir würden uns am Ende wahrscheinlich verspäten, noch mehr Geld benötigen oder sogar beides. Folglich werden alle unsere Stretch Goals etwas kleiner ausfallen und der Entwicklungsaufwand etwas größer eingeschätzt werden, als es normalerweise der Fall sein dürfte. Das bedeutet, dass unsere Stretch Goals etwas weniger sexy sind, als sie sein könnten, wenn man, um weitere Spenden zu sichern, alle möglichen komplizierten/ anspruchsvollen/WOWIE WOW WOW Features hinzuzufügen würde.

Grundsatz #2 – Die Größe ist entscheidend und kleiner ist besser!

Regel #3 – Verspreche keine weiteren Ziele, wenn dies zur Folge hat, dass zu schnell, zu viele neue Leute ins Team geholt werden müssen. Das nördliche Virginia ist ohnehin ein Ort, an dem es etwas schwieriger ist Leute anzuheuern und selbst in attraktiveren Gegenden kann es, insbesondere für kleinere Teams, oftmals nicht leicht sein, qualifizierte Leute ins Boot zu holen. Überhastet neue Mitarbeiter einzustellen kann eine Vielzahl von Problemen mit sich ziehen (Das Arbeitsklima leidet, man stellt die falschen Leute ein, etc.) und wirft uns am Ende nur zurück. Für uns bedeutet dies, das keines unserer anfänglichen Stretch Goals es notwendig machen darf, dass neue Programmierer eingestellt werden müssen (talentierte Artists zu finden ist weniger ein Problem).

Grundsatz #3 – Arbeite mit dem Team, das du hast und nicht mit dem imaginären Team, das du noch nicht hast.

Regel #4 – Verhalte dich bei der Planung der Stretch Goals nicht wie ein Pferd mit Scheuklappen. Wir werden uns bei einem Stretch Goal sowohl das vorangegangene als auch das darauffolgende Stretch Goal mitanschaun. Das bedeutet für uns, dass wir bei der Auswahl unserer Stretch Goals immer sicher gehen müssen, dass eine bestimmte Abfolge von Stretch Goals keine unzumutbare Arbeitslast für bestimmte Teile des Teams bedeutet. Also wird es nicht zwei oder drei Stretch Goals hintereinander geben, die von den Programmierern oder Artists einen besonderen Einsatz verlangen. Zum Beispiel wird es nach dem aktuellen Stretch Goal “The Depths™” kein weiteres Feature geben, das einen größeren Aufwand für die Programmierer darstellt, da selbst die erste Etappe von The Depths schon eine Menge Entwicklungsarbeit bedeutet.

Grundsatz #4 – Schau in beide Richtungen bevor ein Stretch Goal festgelegt wird.

Regel #5 – Füge nicht einfach weitere Stretch Goals hinzu, nur weil weitere Spenden hinzukommen. Das hört sich vielleicht, wie eine Wiederholung von Regel #1 an, doch das ist es nicht. Wenn die Spenden für Camelot Unchained plötzlich in die Höhe schiessen würden (nicht so, wie bei Star Citizen, das wird auf keinen Fall passieren), so bin ich trotzdem gewillt die Veröffentlichung weiterer Stretch Goals einzustellen, bis wir uns sicher sind, dass wir weiterhin in der Lage sind, das angepeilte Release Datum einzuhalten. Ich bin auch bereit zu versprechen, dass wir beim Erreichen von $10.000.000 vorerst keine weiteren Stretch Goals ankündigen würden, bis wir alles implementiert hätten, was bisher versprochen wurde und sichergestellt ist, dass das Release Datum immernoch steht.

Grundsatz #5 – Im Namen der Vernunft, Stop, einfach nur Stop.

Regel #6 – Versuche nicht alles auf Krampf zum Release einzubauen. Bei den meisten Projekten werden die Stretch Goals einfach nur noch gestapelt, so wie Passagiere einer Kreuzfahrtreise ihre Teller beim Büffet überladen. Sollten wir wirklich den Punkt erreichen, an dem wir ein Feature unbedingt implementieren möchten, dies bis zum Release aber nicht schaffen können, so werden wir diese “Expansion Goals” nennen.

Grundsatz #6 – MMORPGs wachsen und entwickeln sich mit der Zeit, das können Stretch Goals auch.

Regel #7 – Vergiss niemals, was du den Backern versprochen hast, als das ganze Projekt am Anfang erst noch finanziert werden musste. Nichts ist wichtiger, als ein großartiges Spiel herauszubringen, doch als die Backer sich dazu entschieden haben das Spiel zu unterstützen, wurde auch ein geschätztes Release Datum veröffentlicht. Während Verzögerungen bei Spielen zwar gang und gäbe sind, so muss abgewägt werden, ob ein Feature wirklich notwendig für den Release des Spiels ist. Ja, mit weiteren Features könnte es ein noch besseres Spiel werden, doch wie würden sich die ursprünglichen Gründer wohl fühlen, wenn das Spiel aus diesem Grund Monate oder im schlimmsten Fall Jahre später rauskommt? Wie würde man sich selbst als Spieler in diesen Schuhen fühlen? Für uns bedeutet dies ganz einfach, dass wir keine weiteren Stretch Goals hinzufügen werden, wenn sie das angepeilte Release Datum in Gefahr bringen. Ich weiß, dass es leicht ist, dies einfach daherzusagen, doch um etwas zu tun, das ich selten tue: ICH VERSPRECHE IM NAMEN VON CSE, DASS ICH ES NIEMALS ERLAUBEN WERDE, DASS WEITERE STRETCH GOALS HINZUGEFÜGT WERDEN, WENN DIESE DAS GESCHÄTZTE RELEASE DATUM – DEZEMBER 2015 – GEFÄHRDEN WÜRDEN. Ok, nun ist es offiziel 🙂 Natürlich kann es immer zu Verzögerungen kommen (deshalb auch das “geschätzte”), doch es wird auf keinen Fall passieren, weil wir zuviele Stretch Goals hinzugefügt haben.

Grundsatz #7 – Vergiss uns nicht, Mark, vergiss uns niemals.

Nun, alle diese Worte sind eine Sache, aber was bedeutet das jetzt in Kurzform? Wie wäre es hiermit:

KISS, sei nicht gierig und vergiss niemals deine Backer!

Wenn wir unser nächstes Stretch Goal veröffentlichen, werde ich eine Diskussion im Forum eröffnen, um zu besprechen, inwiefern dieses Stretch Goal unsere Regeln und Grundsätze befolgt. Das war dann eigentlich auch alles, was ich in diesem GP ansprechen wollte. Kein Grund also es weiter in die Länge zu ziehen…

– Mark

Wir bedanken uns bei Karinuna für die Hilfe bei dieser Übersetzung