Unveiled #11

Neuigkeiten vom Team
– von Max PorterWie die Jahreszeiten sich ändern, so bringen sie neues Wetter und neue Updates aus den heiligen Hallen von City State Entertainment™! Wir waren sehr fleißig diesen Juni und wir haben euch, unseren loyalen Lesern und neuen Lesern gleichermaßen, viele Sachen zu zeigen. Zusammen mit dem Wechsel der Jahreszeiten hat das Team damit angefangen, von dem lasergenauen Fokus auf Kern-Engine-Features hin zu mehr Spielartigen-Features vorzudringen, mit allen Arten von Updates und donnernden neuen Dingen, die zum Build hinzugefügt wurden.

Wenn ihr gedacht habt, dass das Wort „donnernden“ nicht ohne Grund im vorherigen Satz war, nun ja, es war sehr gewitterig im schönen Stadtgebiet von Fairfax. Die grünen Bäume lieben die dramatischen Stürme, welche wir als Inspirationsquelle für unsere oft bewölkte und sturmzerissene Welt genutzt haben. Wir übertreiben damit überhaupt nicht, wie ihr später sehen werdet !

Im Büro haben wir unsere Sitzecke mal wieder neugeordnet, um Gespräche und Planungen zu fördern. Wir haben einige herrliche Whiteboards aufgestellt, bereit und wartend, auf komplexe Mathematik und auf „Lego spielen mit Wörtern“, wie Bull oft Programmieren bezeichnet.

Da wir gerade davon reden interessantes Zeug zu modellieren, Rob hat alles Mögliche davon gemacht, viel Mathematik genutzt, um die Physik zu erschaffen, welche die Gebäude einstürzen lässt. Ihr hättet darüber gelacht, uns alle um seinen Bildschirm gedrängt zu sehen, mit aufgerissenen Augen, als die allerersten Schritte für diesen großartigen Fortschritt erschienen. Ihr könnt es euch anschauen und unserem Fortschritt durch verschiedene Vines, die wir gepostet haben, nachverfolgen. Die Physik von Camelot Unchained™ ist sehr aufregend für uns!

Wir haben auch sehr viel Zeit für Neueinstellungen verwendet. Mark wird dazu ein Update für euch in nicht allzu ferner Zukunft haben!

So wie das elektrische Kribbeln in der Luft auf einen kommenden Sturm hinweist, fühlen wir, dass es mehr coole Sachen in der Zukunft des Spiels geben wird. Ich hoffe, dass ihr die elfte Ausgabe von Unveiled genießt.

Drachen-Unfallbericht

Laut Berichten wurde in der letzten Woche über der Stadt kraftvolle Flügelschläge gehört, welche einen schrecklichen Wind verursacht haben. Umgestürzte Bäume blockierten Straßen und der Regen fiel für eine Weile horizontal, während jeder Windstoß über die Stadt fegte. Bürger behaupten, dass eine gewaltige Kreatur, größer als sie je für möglich hielten, der Grund für diese furchtbaren Sturmeffekte sei. Der Wind, verursacht durch seine Flügel, war sicherlich von enormen Ausmaß, während die Sturmwolken, welche die mysteriöse Kreatur laut Berichten mit sich brachte, eine gewaltige Masse an Regen ablud und so Überflutungen in den Straßen verursachten. Glücklicherweise wurde es der Kreatur entweder langweilig oder sie wurde hungrig und sie zog weiter, ehe katastrophaler Schaden verursacht werden konnte. Ermittlungen in seine rätselhafte Erscheinung und Kräfte dauern noch an.

Updates

Wow, so viele Dinge über die wir reden können! Wo sollen wir da nur anfangen? Ich glaube, mit Robs Phasik-Update, welches wir bereits erwähnt haben: Unsere Internen Tester spielen bereits mit dem ersten Versuch an Gebäuden, die hochgejagt, zerstört, zerbröckeln und geschleift werden können:

Gebäude-Zerstörung auf diese Art ist unglaublich cool für uns. Das ist einfach etwas, was du in den meisten MMORPGs nicht machen kannst!

Gewaltige Updates kommen von Andrew in Bezug auf die automatisch generierte Umgebung und den Terrain-Editor, jetzt mit besserem Gras, besseren Tools und einem Haufen von einzigartigen mächtigen Optionen für unsere Designer und Künstler. Schaut in Bens „Eine Dosis Design“-Artikel rein für mehr Informationen, aber hier spielt Ben mit dem Editor herum, den Andrew erstellt hat:

Das Hinzufügen von automatisch erzeugtem Terrain ist ein bedeutendes Plus für das Design- und Kunst-Team. Es ist etwas, von dem wir wussten, dass dieses Team es brauchen würde, um die Welt von Camelot Unchained zu erschaffen. Während wir noch weiter daran arbeiten müssen, sind die Werkzeuge die wir heute haben, so viel besser als jene, die wir einen Monat zuvor hatten!

Und dann sind da Daves Wolken- und allgemeine Himmels-Updates, welche sehr weit vorangekommen sind und weit mehr sind, als einfach nur Zeichnungen im Himmel. Ihr könnt mehr dazu in Daves „Technikzentrale“-Artikel weiter hinten im Newsletter lesen, aber hier ist ein Blick darauf, wie es aktuell aussieht:

Zum Abschluss; wir machen gute Fortschritte an unserem aktuellen „Reichs-Ehrungen“-Stretch-Goal und wir freuen uns auf all die coolen und interessanten Dinge, die dadurch hinzugefügt werden! Wie Mark sagen würde, wir kommen gut voran.

CMSphäre
– von Jenesee Grey

Für unsere neue CMSphäre versuchen wir es ein bisschen anders. Hier ist ein Artikel über unsere wunderbare Community und was in letzter Zeit so passiert ist!

Wow, dieser Monat flog so schnell vorbei und es gab so viele aufregende Entwicklungen im Spiel, die wirklich das Aussehen und den Coolness-Faktor verändert haben. Ihr habt vielleicht bemerkt, dass ich süchtig geworden bin nach Vine und eine Menge an In-Game-Aufnahmen gepostet habe, dem Beispiel von Andrew folgend, welcher ein ziemlicher Video-Meister ist. Unser CSE-Vine wird eine gute Anhäufung der Dinge sein, an denen das Team arbeitet, all die gesammelten Videos sind an einem einfach zu findendem Platz vereint. Dort sind die Anfänge des Bogenschießens, neues Gras und Blumen, einige Terrain-Editor-Erweiterungen, PHYSIK, CSE Büro-Videos und mehr! Kommt und schaut euch all die großartigen Änderungen am Spiel jetzt an, oder nicht?

Die Internen Tester waren sehr motiviert ins Spiel zu kommen und beizutragen. So sehr, dass sie dieses Wochenende den ersten jemals selbst organisierten Test abgehalten haben! Es gab einige gute Beiträge und Feedback und wir sind durch eine Liste an Dingen gemeinsam durchgegangen, welche überprüft werden mussten und sind sicher gegangen, dass die letzten Erweiterungen am Spiel gut laufen. Es war schön zu sehen, dass alle an einem Wochenende vorbeigeschaut haben, um mitzumachen und etwas Spaß zu haben. Danke für all euer Mitwirken und es ist unglaublich die Aufregung von allen zu sehen! Wir haben sogar einige Bugs gefunden, die den Entwicklern helfen sollten! Solltest du Interner Tester sein und am nächsten Event teilnehmen wollen, schau bitte in das IT-Forum auf unserer Website, wo du einen neuen Spieler erzeugte Umfrage finden wirst, um einen Tag zu bestimmen, der für möglichst viele der Tester passt.

Da wir gerade von großartigen Community-Bemühungen sprechen, habt ihr vielleicht kürzlich ein Update über Ortu gesehen, einen Unterstützer, der dabei geholfen hat, mehr Funktionen zum Fähigkeitenbaukasten hinzugefügt hat, um ihn informativer zu machen. Des Weiteren haben wir enthüllt, dass Unterstützer Agoknee eine „Nachricht des Tages“-Erweiterung für den IT- und Alpha-Chat erzeugt hat, welche einen Popup erstellt, wenn ihr euch in das Spiel einloggt oder in den XMPP-Chat, dies erlaubt CSE auf Bereiche hinzuweisen, die fokussiert getestet werden sollen oder um Informationen zu verbreiten! Danke für dieses hilfreiche Werkzeug Agoknee.

Alles in allem bin ich wirklich aufgeregt über all die Änderungen, die immer schneller am Spiel geschehen! Das Team hat sehr hart gearbeitet! Unsere Tester können die Sichtfeld-Vergrößerung auf 180 Grad ausprobieren, damit habt ihr die Option, einen Schritt zurückzugehen und einen kompletten Überblick über das Schlachtfeld und die Welt zu bekommen. Wenn ihr im Internen Test seid, könnt ihr mit der Gebäude-Zerstörung herumspielen, uns dabei helfen, Rückmeldungen zu bekommen, und die Wunder der Physik à la Rob genießen. Alpha-Tester, erwartet weitere aufregende Updates im nächsten Monat und in unseren User-Storys.

Der monatliche „Unterstützer-Frage für den CM“-Thread wurde jetzt im Forum erstellt, erreichbar durch unsere Website. Bitte besucht sie und lasst uns eure Frage für die nächst monatliche Edition von Unveiled wissen!

Um es ins Laufen zu bringen:
F: Was war dein Lieblings-Bug diesen Monat?
A: Mein persönlicher Favorit war, als die Bots einen Fehler beim Sterben hatten, der dazu führte, dass sie sich vollständig regenerierten sowie unverwundbar und (glücklicherweise) unaggressiv wurden, in einem rebellischen Akt der Anmaßung gegen den Programmierer Tim.

Heiße Themen!

Heiler ist das Wort des Tages in unserem Forum in der letzten Zeit. Wie helfen Handwerker im Kampf? Wir befassen uns auch mit der Idee von Drachen !

Schließt euch uns in unserem Forum auf unserer Website an, um eure Gedanken und Ideen mit an den Diskussionstisch zu bringen!

Schaut was ihr gemacht habt

Wow, was eine unglaubliche Menge an Einsendungen! Einige von euch Leuten kamen wirklich in Schwung mit euren kurzen Fanfictions für den „Mächtige Waffe“-Wettbewerb und wir hatten viel Spaß beim Lesen und Lachen durch sie. Sie waren alle herrlich, aber wir haben uns selbst gezwungen, einen Gewinner auszuwählen. Unsere Wahl für den ersten Platz war dieses einnehmende Stück von Tic:

Der Schaft hatte begonnen matt zu werden und der Ledergriff wurde viele Male ersetzt. Die Ecken des Kopfes waren definitiv abgenutzt und einer der Zacken schien einen kleinen Riss zu haben. Es war höchste Zeit für einen neuen Streitkolben. Dieser hier hatte seine Standhaftigkeit wieder und wieder bewiesen, aber die Kämpfe haben ihren Tribut gefordert.

Er war eine lange Distanz gereist, um diesen Mann, einen Schmied, der in seinen Augen seinesgleichen suchte, und seinen Laden voll immenser Wunder zu finden. Er lies seine Hand über die wenigen Hämmer gleiten, welche zur Schau standen, bis er schlussendlich bei einer Waffe grenzenloser Schönheit stoppte. Er hob sie auf und schlug einige kleine Bögen mit ihr, um das Gefühl für sie in seine Hand zu bekommen und das Gewicht auszutesten.

„Ah ja“, sagte er, während er sie inspizierte. “Du wirst ganz gut funktionieren.”
Danke Tic! Nun, für unseren nächsten Wettbewerb kommen wir in den Juli und hier in den Staaten heißt das Independence Day, ein Tag des Grillens und des Schwenkens der Flagge unseres Landes. Helft uns die unabhängige, Unterstützer-finanzierte Natur von Camelot Unchained mit einer eigenen Flagge zu feiern! Zeichnet das Familienwappen oder die Heraldik, welche ihr gerne über eurer Festung wehen sehen würdet, in Schwarz-Weiß oder in einfachen Farben. Wenn wir einen großartigen Sieger finden, sagt Tyler, dass er es vielleicht benutzt und es in den Test-Bereich des Spiel-Builds hängt! Um am Wettbewerb teilzunehmen, postet euer Kunstwerk im Thread zum Wettbewerb, den ihr bald im Forum auf unserer Website in der Fan-Art-Sektion findet werden.

Danke

Wir haben in der letzten Zeit einige wirklich nette Geschenke von Unterstützern erhalten, sowohl für das ganze Team, als auch speziell für MJ und Lady J. Im ersten Paket war ein Afghan(Wolldecke), ein Buch und gemischte Leckereien von Edany und ihren Gildenmitgliedern!

Failboat verwöhnte uns schon wieder mit vielen Brownies und absolut großartigen Cupcakes, mit einer speziellen Box für Lady J! Er versucht wirklich uns an die T-Shirts in Größe 4X anzupassen, haha…

Hellraise schickte uns herrliche Blumen und einen Ballon für Lady J, welcher den Tag von jedem erhellen würde. Danke dir!

Zu eurer Information, Lady J geht es aktuell recht gut und nach einem weiterem kleinem Rückschlag, scheint es so, als wäre das Schlimmste für die Jacobs-Familie und speziell für Lady J vorbei.

Eine Dosis Design
– von Ben Pielstick

Prozedural verbesserte Erzeugung der Welt

Wie viele von euch mitbekommen haben, hat Andrew Wellen von Mikro-Updates in der letzten Zeit rausgeschickt, mit kleinen glänzenden Leckerbissen der visuellen Güte unseres neuen Welt-Editors. Wir sind genau so aufgeregt wie ihr, endlich einige dieser Features zusammenkommen zu sehen, aber die Technologie, die wir brauchen, ist nur der Anfang. Ich dachte, es wäre ein guter Zeitpunkt, um für euch auszuführen, was das für das Spiel bedeutet und wie wir bei der Erzeugung der Welt von Camelot Unchained vorgehen.

Wie einige von euch wissen, werden Orte der Spielwelt in Videospielen typischerweise auf eine von zwei Arten erzeugt. Entweder die Welt ist Handarbeit, mit sorgfältig modelliertem Terrain und jeder Stein und Baum ist sorgfältig platziert worden, um ein exaktes Aussehen und Gefühl zu treffen, oder die Orte Welt wurde durch die Magie der Technologie prozedural erzeugt, durch ein System von einfach anpassbaren Regeln, welche definieren, wie das Terrain automatisch erzeugt werden soll und wie die Objekte in einer Art platziert werden sollen, die grob dem entspricht, wie es ein Designer tun würde. Diese Optionen schließen sind nicht gegenseitig aus und viele Spiele, die eine große offene Welt haben, benutzen die Vorteile von prozeduralen Werkzeugen für ihre natürlichen Außenumgebungen und lassen Level-Designer und Umgebungs-Künstler an Stellen von großem Interesse, wie Städten und Gefechtsorten, wo große Ereignisse stattfinden sollen, die Arbeit mit feinen Werkzeugen für Details übernehmen. Während dieser gemischte Ansatz ein Teil der Antwort von CU ist, haben wir auch einige einzigartige Design-Abwägungen, die unsere Lösung ein wenig verändern.

Da ich viele Stunden in einem Level-Editor damit verbracht habe, Welten für frühere Spiele zu konstruieren, kann ich sicher sagen, dass es für uns nicht möglich ist, die Welt, die wir erschaffen wollen, von einer prozedural generierten Basis aus mit Hilfe von Feinarbeits-Werkzeugen zu erschaffen. Typischerweise werden große Teams von Designern und Künstlern angestellt, nur um viel kleinere Flächen von Welten zu erschaffen und zu verbessern, als wir sie brauchen. Wir planen nicht nur, eine große offene Welt zu erschaffen, die erobert werden kann, sondern wir müssen auch noch die Orte der interessanten Stellen großteils der Hand der Spieler überlassen, die entscheiden, sie dort zu erbauen. Das bedeutet, dass wir unsere Aufmerksamkeit nicht nur auf einige wenige Hauptbereiche konzentrieren können und das wir direkte Design-Kontrolle über die generelle Form der ganzen Welt, die durch einen prozeduralen Terrain-Generator erzeugt wurde, brauchen. Das wird uns erlauben, den Fluss des RvR in der offenen Welt zu beeinflussen, durch die Erzeugung von natürlichen Barrieren und Engstellen, um den Verkehr zu verengen und um Konzentrationspunkte zu erschaffen, offene Flächen, groß genug, um zu erlauben, darauf zu bauen, mit sorgfältig berücksichtigten Distanzen von einem zum anderen und so weiter.

Wie ihr sehen könnt, ist dies ein sehr kompliziertes Problem. Wie benutzen wir prozedurale Terrain-Erzeugung, um die riesige Spielwelt zu bauen, die wir möchten, während wir weiterhin Kontrolle über die generelle Form der Welt behalten, um gutes RvR-Spielverhalten bereitzustellen, aber ohne auf zeitraubende Werkzeuge zur Erschaffung der Welt zurückzugreifen, die zu lange brauchen würden oder ein viel größeres Team benötigen würden, als wir haben? Die Antwort die Andrew fand, ist etwas, dass ich ein prozedurales verbessertes Werkzeugset zur Erschaffung der Welt nennen werde. Die Grundidee ist das hier: Anstatt die traditionellen Werkzeuge zu benutzen, die größtenteils die Arbeit der prozeduralen Systeme überschreiben, um manuelle Änderungen zu ermöglichen, hängen wir uns an das prozedurale Datenmaterial und benutzen variierende Level an Einfluss darauf, um wenige großflächige Änderungen zu machen, die nicht so viel sorgfältige kleinteilige Arbeit benötigen. Was das für unseren Terrain-Editor bedeutet, ist, dass es möglich ist, hineinzuzoomen und es soweit aufzuteilen, dass man kleine Flecken von variierender Größe sorgfältig anpassen kann, wir können aber auch herauszoomen und einen einzigen Regler verschieben, um eine ganze Bergkette anpassen zu können, ohne den prozeduralen Zustand oder die Detailarbeit an ihnen zu stören.

Das ist nur ein Beispiel, an dem aktiv gearbeitet wird und welches sich aktuell täglich verbessert. Bald hoffen wir, dass es uns möglich ist, ganze Wälder so einfach zu platzieren wie einzelne Bäume, automatisch Materialgruppen und Terrain-Eigenschaften basierend auf Biom-Einstellungen zu erzeugen und viel mehr. Irgendwann einmal werden wir einen kompletten Satz an Werkzeugen haben, der es uns erlaubt, eine riesige eindrucksvolle Welt für Camelot Unchained zu erzeugen, auf eine Art, die normalerweise Zeit und Ressourcen weit außerhalb der Möglichkeiten eines kleinen unabhängigen Studios verbrauchen würde.

Wenn ihr daran interessiert seid, einen ersten Blick darauf zu werfen, was unser Terrain-Editor machen kann, könnt ihr euch hier ein kurzes Video angucken:

Des Weiteren achtet darauf, dass ihr dem CSE-Twitter-Feed für mehr Mikro-Updates folgt. Wie immer für unsere Unterstützer, kommt ruhig ins Forum auf unserer Website und diskutiert den Fortschritt und was ihr am meisten in der Welt von Camelot Unchained sehen wollt.

Entwicklerzitat

„Wir konzentrieren uns ganz darauf, zu versuchen, die Technik für ein MMO zu liefern, wie es noch niemand gemacht hat. Habt Geduld mit uns, das wird es Wert sein.“ – Tyler Rockwell, Produzent

Artitup
– von Scott Trolan

Sandra und Michelle haben an einigen wirklich interessanten Konzepten für – Ich werde noch nicht sagen was es ist! – gearbeitet. Was wirklich interessant für mich war, waren die Veränderungen am Konzept, wenn sie den Veil betreten und verlassen. Freut euch auf die Konzept-Enthüllungen in den nächsten Updates.

Michelle und James K haben einen großartigen Job am Design der neuen C.U.B.E.-Seite für unsere Website geleistet. Diese Seite wird Bau-Features hervorheben und Zeitraffer-Videos von Konstruktionen zeigen. Hier ist ein Einblick auf die sich im Aufbau befindliche Modell-Seite (Klickt darauf für mehr):

Sandra assistiert mir mit den Hunderten von Animationen, die benötigt werden, um all die Waffen bereitzustellen, die in Bens Nahkampf-Designdokument stehen. Es wird auch an den neuen Editor-Werkzeugen gearbeitet, um neue Animationszustände und Verhalten zu erschaffen – aber erwartet unsere neuen Animationen mit Schwertern, Schilden, Speeren, Dolchen und zweihändigen Kombinationen bald im Spiel.

Wenn ihr es noch nicht gesehen habt, guckt euch die fantastische Arbeit, die Andrew und Dave am Terrain und am Himmel geleistet haben, im restlichen Newsletter an. Die Welt von CU kommt so schnell zusammen! Wartet nur darauf, bis nächsten Monat unser neuer Künstler kommt – erwartet, dass die Welt dann mehr Charakter annimmt!

Habt einen schönen und sicheren Unabhängigkeitstag !

Technikzentrale
– von David Hancock

In den letzten Wochen haben wir daran gearbeitet, einen besser aussehenden Himmel zu erschaffen, um unsere Welt mehr wie einen Ort erscheinen zu lassen, an dem Leute leben könnten. Oft ist der Himmel etwas, das viele Leute nicht wirklich in einem Spiel bemerken, aber wenn er fehlt oder schrecklich aussieht, wird er zum Schandfleck, der einem von der Immersion abhält. Dieser spezielle Artikel ist darüber, wie wir das ursprüngliche Wolken-System für Camelot Unchained erschaffen haben und deckt einige Durchgänge ab, die wir durchlaufen haben, um die Wolken zu erreichen, die wir aktuell haben.

Über Durchgang 1:

Also unser erster Durchgang involvierte keine Licht-Einflüsse von der Sonne oder dem Mond und war essentiell eine generierte Rausch-Textur. Aus dieser haben eine Auswahl herausgenommen, davon abhängig wie dicht wir unsere Wolken wollten und darauf eine Exponentialfunktion angewandt, um festzulegen wie die Wolken aussehen und welche Farben sie haben sollten. Wie man im Bild sehen kann, sehen die Ergebnisse recht flach aus, ohne viele Details und reagieren nicht viel auf die aktuelle Beleuchtungs-Situation.

Über Durchgang 2:

Durchgang zwei der Wolken hat primär daraus bestanden, unsere Wolkendichte-Kalkulation von einer Exponential- zu einer Sigmoidfunktion zu wechseln. Es gab noch eine Reihe an kleinen Anpassungen, aber dieser Durchgang war recht flott und hauptsächlich darauf fokussiert, dass was wir schon haben, durch kleine Änderungen visuell zu verbessern, einschließlich einer Verbesserung der Auflösung der benutzten Rausch-Textur.

Über Durchgang 3:

Durchgang drei war wahrscheinlich einer der signifikantesten, in Bezug auf die visuelle Qualität der Wolken und involvierte die größte Menge an dazugehöriger Arbeit. Wir haben an diesem Punkt Lichteffekte zu den Wolken hinzugefügt, dadurch wurde der Einfluss der Himmelskörper auf die Wolken ermöglicht. Wir behielten unsere Dichtheits-Funktionen, aber haben gerichtetes Umgebungslicht, Beleuchtung von hinten und vorn von unseren Himmelskörpern, das für jeden einzelnen Fall unterschiedlich angewandt wird, und Randlichter für unsere Himmelskörper angewendet. Während das Bild oben drüber nicht die von vorne kommende Beleuchtung zeigt, könnt ihr in den Wolken sehen, wie viele Variationen und Details in den Wolkenstrukturen zu sehen sind, dadurch sind sie weniger eintönig und erzeugen visuell interessantere Wolken.

Es sollte kurz bemerkt werden, dass dies nicht die finalen Wolken sind, die einmal im Spiel sein werden. Eine Menge an Änderungen werden noch kommen. Selbst letzten Freitag nach dem ich unser System in den Editor geladen haben, habe ich noch weitere visuelle Anpassungen vollzogen. Unsere Künstler werden sie bald überarbeiten und sie zu etwas machen, das unserer künstlerischen Vision für unser Projekt entspricht. Des Weiteren wurden all die Bilder, mit einer einzigen Ebene an Wolken gemacht, das finale Projekt wird mehr als eine Ebene an Wolken haben, wahrscheinlich 3-5 mit unterschiedlichen Wolken-Parametern und -Aussehen für jede der Ebenen. Was schwierig mit diesen Bildern zu vermitteln ist, ist, dass das Ausmaß sehr groß ist, in dem sie visuell verändert werden können, nur durch die Anpassung zweier Nummern.

Und hier ist, wie unser aktuell Durchgang an Wolken aussieht:

Freundlicherweise zur Verfügung gestellt von David Hancock, Ritter des Ordens der Weltenweber, unter unserem ruhmreichen Lordprotektor, der Erschaffung des Reiches dienend.

Stand des Builds
– von Brian Green

Manchmal reden wir über Spieleprogrammierung als wäre es ein monolithisches Ding, aber in Wahrheit gibt es viele Unter-Disziplinen im weiten Feld der Spieleprogrammierung. Lasst mich auf drei Beispiele, aus unserer Arbeit dieses Monats, näher eingehen.

Tim ist ein außergewöhnlicher Programmierer mit Erfahrung in Netzwerkprogrammierung. Ein paar der letzten Änderungen haben „Rubberbanding“ erzeugt wenn sich Spieler bewegen und Tim hat viel Zeit damit verbracht, die Gründe dieses Problems festzunageln. Zusammen mit Rob hat er sich die Netzwerk-Kommunikation und unsere Physik angesehen, um zu schauen, wo Probleme auftreten könnten. Mit harter Arbeit und viel Fehlersuche konnte Tim viele der Performance-Probleme beheben, die zu dem Problem beigetragen haben. Solche Bugs zu finden, ist nicht immer die aufregendste Arbeit, aber sie ist nötig, um das Spiel auf den Stand zu bekommen, den wir für unsere riesigen Kämpfe im fertigen Spiel brauchen.

Ich bin sehr erfahren bei der Programmierung von MMO-Gameplay. Ich habe diesen Monat hauptsächlich am Kampfsystem gearbeitet, was gut zu meiner Erfahrung passt. Ich arbeite mit Ben an der ersten Version des Kampfsystems mit verschiedenen Körperteilen. Ich habe mir den Entwurf angeschaut und Aufgaben herausgearbeitet, die zu einem System führen, in dem Gliedmaßen verletzt werden können. Der erste Schritt in diesem Prozess war es, verschiedene Schadensarten zu definieren; es wird einen Unterschied machen, ob man eine Wunde von einem Schwertstreich oder einem Feuerball abbekommt. Aber diese Art von Arbeit produziert keine tollen Screenshots, da sie für die Spieler zurzeit nahezu unsichtbar ist. Die erste Version war nicht besonders aufregend: Ich habe nur ein kleines Paket Daten, das von der Fähigkeit auf die Funktion, die Schaden an Spieler erzeugt, übersetzt wird. Wir machen bis jetzt noch nicht mal irgendwas mit dieser Information! Trotzdem ist es der erste Schritt zu einem tiefgründigen Gameplay.

Andrew ist ein Virtuose bei Graphik- und Rendering-Code, und zurzeit arbeitet er daran, Terrain zu erzeugen und zu bearbeiten. Viele MMOs haben ein ganzes Heer von Designern, die Inhalte erzeugen, aber wir sind nur ein kleines Team mit begrenzten Ressourcen. Daher wollten wir die Erzeugung von Terrain so einfach wie möglich machen und Andrew hat hart an diesem Ziel gearbeitet. Zuletzt hat er daran gearbeitet, Bäume und Bodenbewuchs in der Landschaft zu platzieren. Zuvor hatten wir nur eine Textur auf der Landschaft, die wie Gras aussah, aber Andrews neues System benutzt „Karten“ um Grasbüschel auf dem Boden anzuzeigen. Es sieht wirklich schön aus und wird für einige traumhafte Screenshots gut sein.

Obwohl alle drei Gebiete sehr verschieden sind, hängt unsere Arbeit immer von der Arbeit aller anderen ab. Jeder leistet mit seiner Arbeit einen Beitrag zu dem Spiel, von dem wir alle begeistert sind; die Fehler, die Tim behoben hat, mein Gameplay und Andrews Terrain tragen zu dem Erlebnis bei, das wir unseren Spielern bieten wollen. Mit unserer Arbeit erschaffen wir das Spiel, das wir alle so gespannt sehen wollen.

Und, wie immer, gibt es noch ein paar Notizen zu den Patches dieses Monats:

• Behebung einiger Probleme mit der Performance, um das „Rubberbanding“ auf dem Server zu reduzieren.
• Hinzufügen von Schadensarten als Vorbereitung für verschiedene Effekte durch Wunden von verschiedenen Schadensarten und Ausrüstung, die gegen verschiedene Schadensarten schützt.
• Hinzufügen von Bäumen und Bodenbewuchs (Blumen und Gras) zur veränderbaren Landschaft. Die Welt sieht gleich viel besser aus.
• Hinzufügen von Pfeil-Fähigkeiten für die erste Version des Bogenschießens! Wir haben die Möglichkeit hinzugefügt, die Kamera in einen Zielmodus mit einem Fadenkreuz umzuschalten.
• Erste Version der neuen Attribute. Primäre Attribute beeinflussen abgeleitete Attribute.
  Beispiele:
  • Beweglichkeit beeinflusst die Laufgeschwindigkeit
  • Vitalität beeinflusst die maximale Lebenskraft
  • Durchhaltevermögen beeinflusst die maximale Ausdauer
• Hinzufügen einer schönen, neuen Benutzeroberfläche für das Erstellen von Fähigkeiten, welches die Auswirkungen neuer Komponenten auf die Fähigkeiten anzeigt. (Danke an unseren Unterstützer Ortu für diesen Beitrag!)
• Verbesserte Wolken am Himmel, die von Sonne und Mond beleuchtet werden.
• Hinzufügen der ersten Version der Stabilität von Bauwerken basierend auf Physik. Das System findet instabile Konstruktionen und kann Blöcke zerstören, die Belastung ausgesetzt sind.
• Hinzufügen der Zerstörung von Bauwerken. Teile von Konstruktionen, die abbrechen, fallen als separate, physische Objekte.
• Screenshots aus C.U.B.E. können auf Twitter und Facebook hochgeladen werden. Diese Funktion ist der einzige erlaubte Weg, Screenshots zu veröffentlichen.
• Erste Version der Kopieren- und Einfügen-Funktion in C.U.B.E. Es gibt Elemente auf der Benutzeroberfläche für diese Funktion, die mit den Tastaturkürzeln „c“ für Kopieren und „v“ für Einfügen funktionieren.
• Blaupausen können in C.U.B.E. geladen und gespeichert werden.
• Hinzufügen von Nvidias Gameworks Umgebungsverdeckung, das die ihr euch hier auf Andrews Twitter-Feed anschauen könnt.

Streamer im Rampenlicht

Diesen Monat ist das Rampenlicht auf Arctix gerichtet, einem großartigen Twitch-Streamer, der CU an mehr als einer Stelle beworben hat!

Q: Wie bist du zum Streamen auf Twitch gekommen?

A: Ich war aktiver Teil der Streaming-Community seit dem Anfang von Justin.tv. Ich war sehr aktiv als YouTube noch sehr neu war, habe Videos über Gaming, Reviews, meine Ideen und Feedback zu vielen Spiel bezogenen Dingen gemacht. Als JTV herauskam, begann ich meine Reviews zu streamen und habe oft einen 24-Stunden-Stream gemacht, um ein Spiel und meine direkte Reaktion darauf zu zeigen. Ich fühlte, dass man erkennt, wenn man jemanden mit einer Leidenschaft für Spiele beim Spielen zuschaut, dass wir alle die selben Frustrationen und Freuden bei Spielen teilen. Als Twitch startete wurde ich eher als Community-Mitglied denn als Streamer aktiv. Ich nahm an verschiedenen Streams teil und half mit Moderation und Stream-Aufbau aus. Meine Leidenschaft aus meinen ersten Versuchen als Streamer trug dazu bei, anderen mit der selben Vision dabei zu helfen, ihre Channel wachsen zu lassen. Nach Jahren davon, kürzlich bei der PAX-South, haben alle meine befreundeten Twitch-Streamer mir vorgeschlagen, selbst zu streamen und die Ideen und Strategien, die ich entwickelt habe anzuwenden, um als Broadcaster zu wachsen. Es war nicht später als Januar, als ich nachdrücklich einen Business-Plan ausgelegt habe, um meinen Stream als Marke zu entwickeln.

Q: Was hat deine Liebe für Oldschool klassische Spiele begründet und hat sie darauf Einfluss, dass du diesen Typ von Spiel spielen willst?

A: Für die damalige Zeit war DAoC ein Meisterwerk, selbst mit seinen Fehlern. Die Optionen die das Gamedesign den Spielern in Bezug auf 8v8, Grenzlandverteidigung, Reliktraids, Rollenspiel etc. gab sind selbst nach 14 Jahren unübertroffen. Einige kamen nah dran, aber es wurde nie wiederholt, was das Spiel uns brachte. Selbst wenn man offline war, konnte man die wöchentlichen Statistiken im Herold sehen. Sachen wie welche Gilden die aktivsten waren, Reliktstatus, Festungsstatus etc. Es bot nicht nur Gilden, sondern auch Einzelspielern Ziele zu erreichen und den Erfolg fast in Realzeit zu sehen. Ich meine buchstäblich, man saß da und hat mit hunderten von Leuten Strategien, Zeiten für Attacken und Wege, um sich an das gegnerische Reich heranzuschleichen oder sie auszutricksen, geplant. Elite-8v8-Teams wurden zugewiesen, um bei Relikttransporten zu helfen und so weiter. Diese Komplexität für ein PvP-Spiel ist, wonach die meisten von uns, die CU unterstützt haben, sich sehnen. CU hat nicht nur das Potential diese Erfahrungen wiederzuerschaffen, sondern sie noch zu erweitern und die Konzepte essentiell zu modernisieren UND sie einer komplett neuen Sorte von MMO-Spielern vorzustellen.

Q:Du bist ein PvP-/FFAPvP-Spieler. Glaubst du, dass dir diese Erfahrungen in Camelot Unchained helfen werden?

A: Ich glaube, es wird einen wesentlichen Teil in CU spielen. Ich habe in Dark Age auf einem kaum bekannten Server namens Andred angefangen, der ein einzigartiges Regelwerk hatte. Im Grunde war alles außerhalb deiner Gruppe/Gilde rot. Das hat Leveln zu einer Herausforderung gemacht! Lasst mich davor setzen, dass es wegen dem Regelwerk und dem Verzicht auf einige Restriktionen möglich war, eine perfekte Gruppe zu erstellen. Das bedeutet, gemischte Gruppen über alle drei Reiche. Ich LEBE für 8v8-Kampf wie damals in den Tagen und der beste Weg dafür war buchstäblich, die perfekte Gruppe zu erstellen. Das konnte man nur auf einem Server machen, auf dem die Restriktionen aufgehoben worden waren – somit Gruppen erlaubt waren, mit gemischten Klassen aus verschiedenen Reichen. Dort gab es keine anderen Reichs-Invasoren. Die „Invasoren“ waren die gegnerischen Gilden, da jeder in der ziemlich den selben Mega-Zonen war. Auf Andred/Modred konnte man sich zu der Hauptstadt von jeder Fraktion teleportieren, zu den Zonen und den Kampffronten. Das große Schlachtfeld wurde nicht als etwas regionales gesehen sondern als etwas viel persönlicheres. Jede Festung und jeder Turm war im Besitz einer Gilde oder wurde von einer beansprucht. Wenn es dann zur RvR-Verteidigung kam, war es auf einem viel persönlicherem Level, da man gegen gegnerische Gilden verteidigt hat. Ich denke, der Geist davon wird in CU sein und ich denke, meine Erfahrungen werden mir sehr helfen.

Q:Warum bist du ein Unterstützer geworden?

A: Ich wurde zum Unterstützer, weil ich an das Konzept glaube, das CSE mit CU vorwärts bringt. Ich fühlte mich, als wäre das wenigste was ich für all die Jahre an Genuss, die ich aus Marks früheren Projekten bekommen habe, tun kann, einen großen Haufen meines Geldes dafür einzusetzen, das nächste Projekt zu Stande kommen zu sehen. Nicht nur weil ich an das Spiel glaube, sondern auch als Danke schön für die Jahre, die ich immer noch wertschätze und für die zukünftigen Jahre, die ich mit CU verbringen werde. Eine Sache die wir noch nie gesehen haben, ist ein entfesselter Mark Jacobs, und wir bekommen die Gelegenheit durch CSE und CU.

Q: Du warst wirklich nett zu uns. Warum bist du so begeistert über das Team?

A:Seit dem Kickstarter habe ich jeden durch das Internet getroffen und die Einstellung von jedem mehr oder weniger kennengelernt, ich wurde dadurch noch zuversichtlicher in die Zukunft des Projektes. Lasst mich das in einer Art ausdrücken, die der Rest der Spieler komplett versteht: Es gibt nicht eine Person, die bei CSE arbeitet, die ich mir nicht in einer LAN-Party-Umgebung vorstellen kann und das ist eine gute Sache! Jeder ist so eine Persönlichkeit und hat den Antrieb außerhalb des Wettbewerbs diesen Traum, auf den wir alle warten, wahr zu machen. Ich werde in Zukunft weiterhin CSE, das involvierte Team und CU unterstützen. Ihr könnt euch sicher sein, dass ich das Spiel aktiv streamen werde, sobald das Spiel veröffentlicht ist und der Welt zeigen werde, wozu dieses großartige Team fähig ist, in der besten Art die ich kann.

Q: Was sind die Pläne für zukünftiges Streaming?

A: Ich streame typischerweise wochentags von 11:00 am CST bis 8:00 pm CST. Ich bin jetzt ein variabler Streamer, was bedeutet, dass ich so gut wie alles spiele. Nach all den Jahren denen ich der streaming Kultur ausgesetzt war, möchte ich eine unterhaltsame und ehrenwerte Show machen. Obwohl ich schon lange da war, ist mein Stream neu und das ist okay. Ich habe es genossen, mit Entwicklern in der Vergangenheit zusammenzuarbeiten und es hilft das Spiel richtig darzustellen, speziell wenn man an die Entwickler glaubt. Ich würde bevorzuge, wenn sich der Stream mit Zeit und dem richtigen Design in einen florierenden Kanal entwickeln würde, den andere Spieler genießen… schließlich bin ich erst Spieler und dann Streamer.

Twitch: twitch.tv/arctix
Twitter: twitter.com/arctixtv
YouTube: arctix

Geschichtenecke
– von Max Porter

Seht die Neufassung einer Becoming™-Geschichte. Ursprünglich von Marks eigenen geschickten Händen geschrieben, hat nun unser Geschichtenmeister Max daran gearbeitet und wir wollen sie euch erneut präsentieren:

The Becoming – Luchorpán (Leprechauns)

Der kleine Mann mit dem zerfurchten Gesicht blies Rauchwolken in die stark duftende Luft des Waldes. Seine dunklen Augen wanderten über die schwach beleuchtete Lichtung, um die ihn umgebenden gespannten Gesichter auf sich wirken zu lassen. Die jungen Leute schienen ihrem Ältesten Aufmerksamkeit zu schenken und er nickte fast anerkennend. Aber dann wurde er misstrauisch. Sie benahmen sich zu gut, sie waren zu begierig nach der Geschichte.

Der alte Luchorpán betrachtete sie umsichtig. Etwas stimmte eindeutig nicht. Obwohl die Kinder ihn mit großen Augen anzustarren schienen, konnte er Kichern, Rasseln und ab und zu einen unterdrückten Schrei vernehmen. Aus Erfahrung konnte er den Rest erahnen: Unter einer kaum erhaltenen Illusion der Stille sprangen die jungen Luchorpán herum und stürmten hin und zurück, um Streiche zu spielen. Sie stahlen Dinge, zerzausten Haare, bliesen Papierkugeln umher, schreckten sich gegenseitig mit Funken auf und amüsierten sich einfach.

Der alte Luchorpán hustete verärgert und klopfte die Asche seiner Pfeife an dem Stein aus, auf dem er saß. Es war an der Zeit, ein paar kluge Vermutungen anzustellen. „Du da, junge Lurigadawne, leg sofort die Schwerter und Zauberstäbe hin! Und Cluri, hör auf die Taschen der Leute dort auszuräumen und komm jetzt her! Sammelt euch um mich, junge Schelme, es ist an der Zeit, die Geschichte zu hören.“

Die Illusion kräuselte sich und und löste sich auf, sie gab die durcheinandergebrachte Gruppe preis, die ihn mit offenen Mündern anstarrte. Der alte Luchorpán konnte sich nur schwer selbst ein Lachen verkneifen.

Die Kronen der Bäume raschelten im Wind und schienen sich in Erwartung nach vorne zu beugen, als der Älteste einen weiteren langen Zug seiner Pfeife nahm und darauf wartete, dass die jungen Leute sich setzten. Er starrte sie an, damit sie still wurden.

Einige der Kinder hörten zu, aber ein paar schimmerten für ihn immer noch blau. Es schien, die Kinder, denen Streiche gespielt worden waren, begannen nun mit ihrer Vergeltung. Er starrte sie so missbilligend an, wie er konnte. Doch ein Schreck durchfuhr die Brust des alten Mannes, als er sah, wie das älteste Kind ein Messer aus seiner Tasche zog und mit einem garstigen Gesichtsausdruck damit herumfuchtelte.

„Halt“, schrie der Älteste. Zorn schoss in das Gesicht des alten Luchorpán, während er sich auf dem Stein nach vorne lehnte und Mühe hatte, die Aufmerksamkeit des Messerträgers zu erlangen. „So, du willst also einen kleinen Kampf, um dich auf deinen Platz verweisen zu lassen? Hast du all meine Lehren vergessen? Ist das die Art?“ Er starrte, bis der Junge das Messer senkte und sich mit hochrotem Kopf setzte. „Du solltest wegen einem kleinen Streich nicht so wütend sein“, fügte er hinzu und setzte sich aufrecht hin. „Die Art, wie du dich im Griff hast, vor allem, wenn Unsinn im Gange ist, sagt alles darüber, wer du bist. Lass dich nicht von deiner Wut überrumpeln oder du findest dich schnell im Kampf mit deiner Familie wieder.“

Gescholten setzte sich der Junge hin. Doch sobald sein Lehrer sich wegdrehte, streckte das Kind die Zunge heraus und machte eine freche Geste. Er hielt seine Faust geschlossen um den Messergriff.

„Dann werdet ihr den Kampf eben haben!“ Der Älteste griff hinter sich und zog einen Stab hervor, der durch die lange Benutzung verschrammt war.

Die kindischen Luchorpán starrten einander beunruhigt an. Der Jüngste unter ihnen stellte sich und erhob seine Hände, um ihre Aufmerksamkeit zu erhalten. Er streckte sich auf seine ganze Größe, 75 cm, und verkündete in seiner hohen Stimme: „Ich appelliere an euch meine Luchorpánkameraden! Wir haben alle viele harte Seitenhiebe unseres Lehrers ertragen müssen. Last dies den Tag der Abrechnung sein! Lasst dies den Tag der Vergeltung sein! Lasst dies den Tag sein, an dem wir ein Stück unserer selbst zurückerhalten! Wir sind bereit, alter Mann. Wir kennen deine Tricks. Heute zahlen wir es dir heim!“

Statt ihrem Kameraden die Rache alleine zu gönnen, erhoben sich die Kinder von ihren Sitzen und grinsten böse, während sie ihr Anzahl erfassten, sechs an der Zahl. Das sollte mehr als genug sein, um den weißhaarigen Luchorpán zu überwältigen. Sie zogen ebenfalls ihre Waffen, eine große Auswahl von knorrigen Stangen, krummen Stäben und blattförmigen Übungsschwertern.

Im Gegenzug lächelte der Älteste heftig. „Das ist wahr, wir haben in vielen guten Duellen gefochten. Doch ich habe einen alten Trick, einen sehr alten Trick, den ich für genau diesen Tag aufbewahrt habe.“

In diesem Augenblick lies das Selbstvertrauen der jüngeren etwas nach, aber nicht das des ältesten Jungen, der es ihnen gleichtat und sein Messer wegsteckte, um eine gepolsterte Keule zu ziehen. „Worte erschrecken uns nicht! Du hast gehört, was Cluri gesagt hat. Wir sind mehr als bereit für welche Teufelei auch immer du dir ausgedacht hast!“

„Seid ihr das?“, antwortete der Älteste mit einem gemeinen Funkeln in seinen Augen. „Dann macht euch bereit Ich werde euch eine Demonstration von echter Luchorpánmagie geben. Interhay Uchea!“, brüllte er und nickte dann fast unwahrnehmbar. Die Kinder wurden nervös und schauten einander verwirrt an. Es war für sie eine fremde Sprache, eine, die sie nie gehört hatten. War es ein neuer Zauber? Sie schauten den Ältesten an, aber sie sahen kein Anzeichen dafür, dass er Magie beschwor.

„Ist das ein Trick, alter Mann?“, sagte der älteste Junge verächtlich und nahm so viel Wagemut zusammen wie er hatte. „Oder hast du deine Kräfte zusammen mit deinem Verstand verloren?“

Der Älteste setzte sich wieder und grinste. „Ich bin noch nicht so alt. Wenn ihr in meinem Alter wärt, dann wüstet ihr, dass ich euch gerade gesagt habe, dass ihr hinter euch schauen sollt.“

Sie sechs Kinder hoben fragend ihre buschigen Augenbrauen und drehten sich um, nur um sechs ältere Jungen mit erhobenen schweren Stöcken zu sehen. Die rebellischen Kinder staunten vor Überraschung, als sechs Stäbe auf sie niederdonnerten. KRACH!

Die jungen Herausforderer kamen wieder zum Sitzen und spürten, wie sich auf ihren bestraften Köpfen Beulen bildeten. Der Älteste lächelte, während er seine Pfeife erneut anzündete und Rauchwolken ausstieß. „Kinder, Magie ist nicht die einzige Möglichkeit, um jemanden auszutricksen. Nun, wer will mit dem Vortrag beginnen?“

Cluri lächelte leicht, während er sich wieder stellte und begann mit einer monotonen Stimme zu sprechen.

Lange vor dem zweiten Bruch der Welt lebte einmal ein Geschwisterpaar in einem Haus auf einem Hügel, ein Bruder und eine Schwester namens Gadai und Angha. Ihre Eltern waren vor langer Zeit gestorben oder verschwunden. Gadai war Bruder und Vater für seine viel jüngere Schwester, doch er verschwand oft für Stunden während des Tages, wenn sie im Garten voller Unkraut spielte. Der Grund dafür war, dass Gadai in die Siedlung am Fuß des Hügels ging und stahl, was sie benötigten. Er war gerissen, schnell und seine Kinderfinger waren geschickt genug, um einen Geldbeutel so sanft wie eine Brise zu entwenden. Er war sehr gut, vielleicht bereits einer der besten Diebe seiner Zeit.

Jeder in der Siedlung kannte seinen Beruf, aber sie erwischten ihn niemals. Außerdem war es offenkundig, dass er einem strikten Moralkodex folgte. Erstens stahl er nur von den reichen Leuten der Siedlung (oder gelegentlich von einem wohlhabenden Besucher), die den Verlust gut verkraften konnten. Zweitens zügelte er sich und nahm nur, was er und seine Schwester zum Überleben brauchten. Und zuletzt bestand Angha darauf, dass sie immer mit anderen teilten, die wirklich in Not waren und Gadai war glücklich, dem nachzukommen. Die anderen Waisenkinder der Siedlung wurden nie abgewiesen, wenn sie auf den Hügel kamen und um Brot baten. Gadai fühlte sich bald als der Vater von ihnen allen und Angha wusste irgendwie immer, was am dringendsten benötigt wurde, um zu helfen.

Die Dorfbewohner am Fuß des Hügels ließen sich sogar seine gelegentlichen Streiche und Tricks gefallen. Sie lachten, wenn sie entdeckten, dass ihre Wäsche mit der ihres Nachbarn ausgetauscht wurde oder wenn auf die Seite des Brunnens Witze geschrieben wurden. Die Dorfbewohner ließen ihn seinen Lebensunterhalt verdienen und er und Angha waren glücklich.

Die Jahre vergingen und die Kinder wuchsen. Gadai wurde ein Mann, groß und gerade gewachsen, mit langen Gliedmaßen. Angha sagte, dass sie froh darüber war, denn damit konnte er sie fest umarmen, wenn sie von seiner Stärke zehren musste, um ihre eigene zu ergänzen. Angha war selbst kurz davor, erwachsen zu werden, als die ersten Zeichen der Veilstürme erschienen. Jeder im Dorf spürte den Luftdruck, das Surren des Sturms, der seine Macht sammelte, um die Region zu treffen. Sie und Gadai schauten den aufleuchtenden Blitzen und dem niederprasselnden Regen mit weit geöffneten Augen vom Fenster aus zu. Der Wind zog in Böen am Boden und der Donner schien laut genug, um Stein zu zersplittern. Gebäude im Dorf zerfielen zu Stücken und der Sturm bombardierte, veränderte oder tötete viele der nun schutzlosen Leute.

Als die Sonne am nächsten Tag aufging, schien ihr warmes Licht auf einen Anblick der Verwüstung, da viel Zerstörung angerichtet worden war. Leute trauerten um ihr Freunde, Familie und alles, das ihr Dorf wunderschön gemacht hatte, während sie versuchten, die Trümmer aufzusammeln. Oben auf dem Hügel stand Gadais und Anghas Haus immer noch unberührt. Nicht ein einziger Ziegel ihres Daches hatte sich gelockert. Sie hatten viel Glück und die zwei luden mehrere verzweifelte Leute ein, in ihrem Haus zu leben, während der Rest des Dorfes wiederaufgebaut wurde.

Im gleichen Jahr zog ein weiterer Sturm über der Siedlung auf. Die abergläubischen Leute, die bei Gadai und Angha lebten, waren sich sicher, dass das Haus vom vorherigen Sturm nur verschont worden war, um nun mit noch viel heftigerer Vergeltung getroffen zu werden und so flohen sie ins Zwielicht. Erneut rissen die magischen Winde an der Siedlung und ihren verängstigten Bewohnern; und erneut blieb das Haus auf dem Hügel unberührt.

Im folgenden Jahr wandelte sich Erstaunen zu Misstrauen und Eifersucht, als weitere Stürme kamen und gingen ohne Gadais und Anghas Zuhause zu beschädigen. Gadai ließ von seinem Diebstahl und seinen Streichen ab, aber es machte keinen Unterschied. Viele der Dorfbewohner hörten auf, mit ihm und Angha zu sprechen. Gadai stürzte sich in die Hilfe für die Vertriebenen, die Hungernden und vor allem für die Kinder in Not.

Eines Tages kam ein starker Wind auf. Wolkenfetzen zogen über den Himmel und flohen vor dem schrecklichen Zorn des Sturms. Der Himmel stöhnte, als hätte er Schmerzen; dies war kein gewöhnlicher Veilsturm. Eine Bösartigkeit sammelte ihre Macht.

Anstatt sich auf den aufziehenden Sturm vorzubereiten, hatten sich viele Dorfbewohner in einem der wenigen Gasthäuser, die noch standen, gesammelt, soffen Bier und tauschen Geschichten darüber aus, wie sie überlebt hatten. Als der Luftdruck zu einem unerträglichen Ausmaß angewachsen war, rollte die Bösartigkeit am Himmel heran.

Eine Welle der Emotion spülte durch wie Menge wie eine Flut. Der Sturm schien dem Bier in ihrem Blut zu helfen, ihre dunklen Gemüter zu verstärken und brachte die Meute zu einem Fieberanfall der Wut. Sie strömten auf die Straße und erhoben ihre Stimmen mit der Forderung nach Gerechtigkeit. Keiner wird je wissen, wer damit begonnen hat, aber viele griffen den Ruf auf, dass Diebe ihr Glück gestohlen hatten, Schurken, die mit den dunklen Mächten am Himmel im Bunde standen. Einstige Opfer von Gadais Streichen machten ihn für ihr Unglück verantwortlich und riefen, dass der Mann im Haus auf dem Hügel so leiden sollte, wie sie alle gelitten hatten. In ihrem vom Sturm vernebelten Verstand klammerten sie sich an die Vorstellung, dass es ihren Schmerz lindern würde, wenn sie Gadai Schmerzen zufügen würden.

Die Meute wickelte Stöcke in Fetzen, die in Alkohol getränkt waren, um improvisierte Fackeln herzustellen, und machte sich auf den Weg durch die Ruhe vor dem Sturm. Mit heiserer Stimme riefen sie durch die Siedlung, um andere zu finden, die sich ihnen anschlossen. Sie schwenkten zerbrochene Gläser und brennende Holzstücke, viele nahmen den Geruch von Blut in der Luft war und schlossen sich ihnen an. Es packte sie eine verrückte Panik und sie dachten, dass dies der Schlussakt war, bevor der Sturm alles beendete. Aus der Ferne formte ihre wütende Prozession einen Fluss aus Feuer, der sich schnell den Pfad zu Gadais und Anghas bescheidenem Zuhause hinaufbahnte, einem der letzten Häuser in der Gemeinde, das noch stand. In der Meute waren viele, die von den Geschwistern auf dem Hügel Hilfe erhalten hatten; in ihrer Wut und Angst hatten sie jegliche Freundlichkeit vergessen.

Es war zweifelsfrei Zeit zu gehen. Gadai ergriff Anghas Arm und sie nahm den Korb aus der Vorratskammer und ihren Wanderstock. Sie flohen aus der Hintertür, während die wütende Meute zur Vordertür stürmte. Das Blut der Meute kochte und es blickte zurück auf die Art, wie ihre Vorfahren die Burgen ihrer Unterdrücker gestürmt hatten.

Das kleine Haus auf dem Hügel war weit davon entfernt, eine große Burg zu sein. Innerhalb von Augenblicken hatte die Meute eine Wand durchbrochen und Flammen begannen um den Rand des Daches zu züngeln. Angha blickte zurück, während sie vor Gadai vorausdrängte und er sah die flackernde Reflexion in ihren Augen. Sie konnten den Zorn der Dorfbewohner hören, die sie mit einer Stimme verfluchten und tobten, dass sie das Geheimnis ihrer Sicherheit preisgeben sollten. Das Haus war offensichtlich leer, aber das machte keinen Unterschied. Die zwei kannten keine Geheimnisse; sie hatten einfach nur Glück.

Verzweifelt rannten Gadai und Angha durch den heranziehenden Regen und stolperten durch den Schlamm und das nasse Gras, auf der Suche nach einem Unterschlupf vor dem unerbittlichen Sturm. Die Hügel erhoben sich vor ihnen, aber Angha führte ihren Bruder zu einer Höhle, in der sie Kräuter zum trocknen gelagert hatte. Sie beide wussten, dass der Unterschlupf wenige gegen den Veilsturm ausrichten konnte, aber wenigstens war es wärmer und sie waren nicht mehr im Regen.

In der flachen Höhle ließen sie ihre Lasten fallen, setzten sich auf den kalten Stein und beobachteten, wie draußen der Regen zunahm. Der Sturm knurrte mit Donner, doch es gab noch keine Blitze in der nähe. Im Gegenzug schäumte Gadai und blickte finster aus der Höhle heraus. „Was war der Zweck des ganzen, Angha? Ich fühle mich wie ein Narr, dass ich ihnen geholfen haben. Was für ein Dank ist das? Warum blieben wir je hungrig, nur um sie zu versorgen? Ich werde ihnen ihre Grausamkeit zehnfach heimzahlen.“ Zur Betonung spuckte er in den Regen.

Angha lächelte in traurig an. „Es ist nur Angst und Schwäche, Gadai. Du hast ohne Zweifel viele törichte Dinge getan; aber anderen in Not zu helfen, war keines davon. Beruhige dich. Wenn du Zeit damit verschwendest Rache zu suchen, dann wird uns das nur von der Suche nach einem neuen Zuhause abhalten.“

Gadai konnte nicht anders, als zurück zu lächeln, obwohl es ein angestrengtes Lächeln war. „Du schützt dein Herz vor der Wut, die mich ereilte. Ich wäre ohne deine Freundlichkeit, nach der du benannt wurdest, verloren; ebenso wie sie.“

Als der Sturm draußen wütete, machte sein beängstigendes Grollen deutlich, dass dies kein gewöhnlicher Veilsturm war. Es war eine Bösartigkeit, die durch ihre Macht und Intensität ein schrecklicher Anblick war. Stein zersplitterte vor der Höhle, während sich Blitze aus dem Himmel ergossen wie ein Wasserfall aus weißem Feuer. Der Luftdruck, voll von aufgebrachter Magie, wurde selbst höher, als die Temperatur fiel. Kalte Winde stürzen auf die Siedlung herab und machten Gebäude, Bäume und alles andere im Umkreis von Kilometern, einschließlich dem ehemaligen Haus von Gadai und Angha, dem Erdboden gleich.

Die Bösartigkeit heulte lauter und wühlte den Himmel mit schrecklicher Macht auf, als ob sie sich an den mitleiderregenden Schreien der Kreaturen am Boden erfreuen würde. Ihre eisige Wut peitschte über das Land und riss an der Erde. Surrende Macht erfüllte die Höhle, in der sich nun Gadai und Angha aneinanderdrängten.

Ein stechendes, schabendes Gefühl kroch über Gadais Haut und er fühle, wie Anghas Körper neben ihm vor Angst erstarrte. Es gab eine Präsenz in der winddurchfegten Höhle, ein Gefühl von Veränderung und Verformung. Chaotische Kräfte des Windes und der Magie rissen an ihren Körpern. Angha schrie vor Schmerz: „Gadai, etwas geschieht mit mir!“

Er warf seine Arme um seine Schwester und drückte sie nah an seine Brust, in der Hoffnung, ihren Körper so irgendwie mit seinem zu schützen. Während seinen Diebeszügen hatte Gadai von Stürmen gehört, die Leute in Monster verwandelten. Er wusste dies war die Veränderung, aber es stand nicht in seiner Macht, sie aufzuhalten. „Halt dich an mir fest!“, schrie er verzweifelt. „Nein, nein, nein! Nimm mich statt ihr!“

Anghas Körper fing an, beim Beginn der Veränderung zu zittern. Aus der Ferne, von der Kuppe des Hügels, hörte er Schreie und Heulen das ihm verriet, dass andere das gleiche Schicksal erlitten. Aber nur eine Person bedeutete ihm wirklich etwas.

Gadai umarmte seine Schwester fest, doch sie zitterte nur noch kräftiger. Sie schrie, als sie realisierte was geschah und der Sturm brüllte im Gegenzug mit Donner, der über die ganze Landschaft grollte.

Anghas Fleisch kräuselte sich, als die schreckliche Magie durch ihren Körper pulsierte. Sie krümmte ihren Rücken vor Schmerz und ihr Schrei stoppte, als die erste Welle der Veränderung Gadais kleine Schwester überkam. Er hielt sie fest, selbst als ihre Finger sich zu Krallen streckten, die eine blutende Wunde in seinen Arm rissen. Ihre Zähne wurden lang und scharf, als sie reflexartig in seine Schulter biss. Gadai weigerte sich, sie loszulassen, selbst als auf ihren Beinen Hörner und Schuppen wuchsen und sie sich drehten, um nach ihm zu treten, während ein Schwanz sich um seinen Hals schlang.

Er sagte ihr, dass er sie liebte, selbst als die Abscheulichkeit, die zuvor Angha gewesen war, ihn von ihr losriss und knurrte. Sie rollte sich auf dem Boden, als Tentakel aus ihrem Fleisch sprießten und schwenkte Stacheln durch die Luft, während darüber triumphierend der Sturm donnerte. Es klang für Gadai wie dröhnendes Gelächter, das ihre Hilflosigkeit im Angesicht des Schreckens verspottete.

Die Kreatur starrte vom Boden der Höhle zu ihm hinauf. Gadai betete zu Gott, dem Sturm selbst und zu den alten Göttern seines Volkes, zu jedem der zuhören wollte, dass die Veränderung aufhören sollte. Für einen weiteren Moment hatte das Ding immer noch Anghas Augen, die weinten, während sie vom sandigen Boden der Höhle hinaufblickte; dann, als der Druck anstieg, begannen sich ihre Augen ebenfalls zu verändern. Sie schwollen an und veränderten sich zu einem bösen Gelb. Gadai biss seine Zähne zusammen, um gegen die Tränen zu kämpfen, die aus seinen Augen quollen und fiel auf seine Knie. Er wiegte den verunstalteten, knolligen Kopf der Abscheulichkeit auf die Art, wie er Anghas perfekten Kopf gewiegt hatte, als sie ein Baby war. Die sich windende Kreatur, die einmal seine Schwester gewesen war, zischte und knurrte. Gadai wusste, dass er keinen Moment länger zögern durfte, da die Abscheulichkeit schnell größer und stärker werden würde. Mit zitternden Händen zog Gadai das Messer aus der Scheide an seinem Bein.

Zärtlich, behutsam durchschlitzte er den Hals der Kreatur. Es war nicht mehr seine Schwester; der Sturm hatte sie getötet. Während Blut sich ergoss, um mit den Pfützen zu verschmelzen, die sich auf dem Höhlenboden formten, flüsterte eine Stimme: „Ich werde dich immer lieben.“ Das mussten seine eigenen Worte gewesen sein.

Als alles Leben ihren Körper verlassen hatte, legte er ihren Kopf ab und legte ihre Gliedmaßen, die voll von Krallen und Tentakeln waren, in eine unnatürliche Ruheposition. Verrückt vor Schmerz und Verlust lief Gadai hinaus in den Sturm und schrie in den Himmel, während der kalte Regen ihm den Atem nahm. „Verändere mich! Verändere mich auch, verdammt! Na los, mach schon! Ich verlange es, Bösartigkeit! Oder wenn du es nicht machst… dann werde ich mich an alle Mächte wenden, um mir meine Rache zu gewähren!“

Nach gefühlten Stunden ließen die Blitze nach und das Grollen des Donners wurde schwächer, während sich die Bösartigkeit auflöste. Als die Bösartigkeit endete, war er immer noch Gadai. Doch als er seine Augen trocknete und zum Horizont blickte, fühlte er sich etwas anders. Auf welche Art, das konnte er nicht sagen.

Die Zeit verging. Die Dunkelheit sammelte sich in Gadais Verstand, ein Gifthauch der Wut und des Schmerzes. Er war nicht in der Lage, klar zu denken. Seine Schwester war fort, der Sturm hatte sie genommen und er hat sie mit seinen eigenen Händen zu Grabe getragen; und ohne sie war er verloren. Er konnte dem Sturm nichts antun und so schrieb er den Leuten die Schuld zu, denen er einst geholfen hatte, die sich gegen ihn gewandt und in ihrer Angst und Verwirrung sein Haus angezündet hatten. Die Dunkelheit füllte ihn aus und die einzige Art, wie er sich einen Durchbruch schaffen konnte, eine Öffnung für sich selbst im dichten Sumpf der Rache, der seinen Verstand befallen hatte wie ein endloser Schwarm von Mücken, war Vergeltung. Er konnte nicht das Gesicht des Sturmes sehen, er konnte nur begehren, deren Gesichter verzweifelt und zerstört zu sehen, so wie sie es ihm angetan hatten. Er zog nie in Betracht, dass der Sturm Angha verändert hätte, egal was die Dorfbewohner getan hätten.

Gadai versuchte sein Bedürfnis nach Rache zu befriedigen. Er stahl von den Dorfbewohnern wie nie zuvor, zu niemandes Nutzen, nicht einmal zu seinem eigenen. Er nahm alles was sie hatten, von den Reichen und Armen gleichermaßen, als eine Bestrafung für ihre Grausamkeit und Undankbarkeit. Anstatt seine Beute zu teilen, versteckte er das große Vermögen unter der Erde, in einer Höhle weit von der entfernt, die sich Angha und er geteilt hatte. Er konnte niemals dorthin zurückkehren.

Je mehr Gadai stahl, umso mehr wuchs der Einfluss des Veilsturms auf seinen Körper, aber langsam genug, dass er es zuerst nicht bemerkte. Sein Antlitz begann sein Wesen widerzuspiegeln; das Gesicht des Diebes verzerrte sich zu einer finsteren Maske des Hasses und der Grausamkeit. Seine Gestalt begann zu schrumpfen, während seine Wut und sein Bedürfnis nach Rache seinen Verstand verdrehte. Es wurde sogar noch einfacher durch kleine Öffnungen in Häuser hineinzuschleichen und seine Schritte wurden leicht wie eine Feder. Gadais Augen fingen ebenfalls an sich zu verändern, sie spiegelten die Farbe von wertvollen Metallen in der Nähe wieder, die er am Geruch erkennen konnte, wie ein Spürhund, der einer Fährte folgt. Seine Fähigkeiten Schlösser zu öffnen und die Fallen zu umgehen, die die Dorfbewohner für ihn aufgestellt hatten, verbesserten sich, da er allem anderen wenig Beachtung schenkte.

Gadais Streiche hatten nicht länger die Absicht zu erheitern. Die überlebenden Dorfbewohner fanden ihre Türen mit entfernen Angeln, ihren Brunnen gefüllt mit faulem Wasser und ihre Wagenräder gelockert vor. Nichts davon befriedigte Gadai und seine Stimmung wurde immer dunkler.

Die Jahreszeiten folgten ihrem Lauf, aber Gadai schenkte ihnen wenig Beachtung und konzentrierte sich nur auf seinen unstillbaren Hunger danach, mehr und immer mehr zu stehlen. Eines Winterabends betrat er das Zuhause eines reichen Händlers. Er kroch leise von Raum zu Raum und steckte alles von Wert ein. Er stahl ein Gemälde, das Silber und ein paar Wandteppiche und häufte alles vor dem Fenster auf.

Schließlich fand er seinen Weg zu einen kleinen Schlafzimmer im ersten Stock, wo die jüngste Tochter des Händlers schlief. Gadai hielt für einen Moment inne, seine Hand über der kleinen hölzernen Schmuckschatulle. Das Mädchen sah genau wie Angha aus.

Er neigte sich näher. Nein, nicht genau wie sie. Es war nichts mehr als eine flüchtige Ähnlichkeit. Gadai spürte Schmerz in ihm emporquellen, der ihn zu überwältigen drohte. Er verdrängte das Gefühl und fuhr fort, das Mädchen um ihre Schmucksammlung zu erleichtern.

Draußen begann der Regen zu zischen. Donner grollte und das Aufleuchten von schlängelnden Blitzen signalisierte den Beginn eines plötzlichen Veilsturms. Das Haus in dem er war, schien sich fast im Zentrum des Durcheinanders zu befinden. Wind und Magie zerrten und das Dach brachte die Wände zum knarren. Gadai dachte sich, dass es Zeit war zu gehen und machte sich zum nächsten Fenster auf.

Er schleuderte es auf und der Regen fegte in sein Gesicht. Das Mädchen setzte sich im Bett auf, da es von der Feuchtigkeit und dem Krach aufgewacht war. Sie schrie wie wild, als sie Gadais verzerrte kleine Gestalt erblickte, seine Beine waren gebeugt, bereit zum Sprung aus ihrem Zimmer.

Ihr verzweifelter Angstschrei, genau wie der seiner Schwester in ihrer letzten gemeinsamen Nacht, durchbohrte Gadais Herz wie ein Pfeil. Er zögerte nur für einen Augenblick und starrte zurück zu dem Mädchen in ihrem Nachthemd.

Das war lange genug, um jemandem die Gelegenheit zu geben, auf ihren Hilferuf zu antworten. Ihr Vater, der gerade dabei war, sich in eine Abscheulichkeit zu verwandeln, stürzte in ihr Zimmer und gab gurgelndes Gebrüll von sich. Er zog Tentakel an deren Spitze sich Krallen befanden hinter sich her, die zuckten, während sie versuchten Beute aufzuspüren. Das Ding bewegte sich direkt auf das Bett zu, wo seine Tochter schreiend saß.

Gadai reagierte ohne nachzudenken. Er sprang in den Weg des Todes, mit dem Bewusstsein, dass er gegen diese wütende Monstrosität nur einen Moment Schutz bieten könnte. Er hatte keine mächtige Waffe, die er hätte nutzen können, um eine wuterfüllte Abscheulichkeit zu bekämpfen. Er war kein Krieger. Die Abscheulichkeit war eine Kreatur des Sturms, der draußen bereits den Höhepunkt seiner Intensität erreichte. Er kniete sich auf das Bett und hielt das Mädchen fest, während es versuchte ihn wegzudrücken. Gadai weigerte sich loszulassen, selbst als die Abscheulichkeit ihn brutal angriff, seinen Körper beharkte und lange verheilte Wunden wieder öffnete. Blut spritzte durch den Raum, zusammen mit dem Regen, der durch das Fenster hereingeweht wurde.

Während er spürte, wie seine Stärke schwand und das Leben seinen Körper verließ, hörte Gadai draußen das Krachen und Dröhnen, als der Sturm seinen Zenit erreichte. Holzsplitter fielen in das Zimmer, als das Dach begann sich zu lösen. Gadais letzten Gedanken schweiften zu der lange verlassenen Höhle, wo er das Ding umgebracht hatte, das Angha getötet hatte. Er wünschte sich, dass das Mädchen und er dort sein könnten, wo sein Leben der Vergeltung begonnen hatte.

Die Abscheulichkeit schleuderte ihre Krallen für den endgültigen Todesstoß herab. Doch ihre Krallen fanden nur Luft und das Federbett vor. Die Kreatur jaulte mit unmenschlicher Frustration.

Als Gadai erwachte, fand er sich zurück in der nie vergessenen Höhle wieder, wo der Schrecken stattgefunden hatte. Sie wurde durch ein mäßiges Feuer erwärmt. Er setzte sich schmerzhaft auf und entdeckte, dass seine Kleider gewaschen und seine Wunden behutsam versorgt worden waren. Blinzelnd rieb sich Gadai den Schlaf aus den Augen. Er fühlte sich, als ob er tagelang geschlafen hätte. Der blick des Diebs fiel auf ein junges Mädchen, das am Feuer saß und Stöcke nachlegte.

Für einen Augenblick fühle er sich vollkommen verwirrt. Alles war nur ein Albtraum und er ist immer noch bei seiner Schwester. Kurz erfüllte Euphorie sein Herz. Doch bevor er ihren Namen hervorbringen konnte, konnte er das Mädchen besser sehen und er wusste, dass dies nicht seine Schwester war. Angha war immer noch tot.

Das Mädchen blickte auf und lächelte. Sie stand auf und kam zu ihm herüber, Gadai realisierte, dass sie nicht so jung war, wie er zuerst gedacht hatte. Die junge Frau hatte lediglich eine kleine Gestalt, genau wie seine über die letzten paar Jahre geworden war.

„Danke“, sagte sie still. „Danke, dass du mein Leben gerettet hast, kleiner Dieb. Ich werde Aingeal genannt. Wie lautet dein Name?“

Gadai schüttelte nur den Kopf. Er konnte nicht mit ihr sprechen. Sie war freundlich, aber er glaubte, dass sie nicht das Recht dazu hatte. Für ihn war all die Freundlichkeit der Welt zusammen mit Angha gestorben.

Aingeal streckte ihre Hand aus, schüttelte sanft seine Schulter und störte seine selbstversonnenen Gedanken. „Verstehst du mich? Du bist ein Held, kleiner Mann.“

Er räusperte sich. „Ich…Ich werde Gadai genannt.“

Sein Name brachte sie zum Lachen. „Ha! Ich hatte die Vermutung, dass du es bist. Das ist ein guter Name für dich“ Sie ließ seine Schulter los, stellte sich und fegte Sand von ihrem zerrissenen Unterhemd, bevor sie hinzufügte: „Du darfst die Halskette behalten, die sich in deiner Tasche befindet. Sie ist mein Versprechen, dass wir eines Tages heiraten werden.“

Gadais deformierte Augen zogen sich zusammen, während er sie verspottete. „Wovon redest du? Warum sollten wir heiraten? Wir kennen uns erst für… wir haben uns kennen gelernt, während ich dein Haus ausgeraubt habe!“

„Mein Vater konnte den Verlust verkraften, er…” Für einen Augenblick stand Aingeal still da und starrte ins Feuer. „Er war ganz alleine ein Monster geworden, bevor der Sturm ihn verändert hatte.“ Dann schaute sie Gadai an und lachte wieder, ihre grünen Augen leuchteten mit einem verborgenen Funken der Magie auf. „Glaube mir, Liebster. Eines Tages werden wir heiraten.“

„Lächerlich. Du bist verrückt geworden. Ich habe keine Verwendung für Liebe. Ich werde niemanden heiraten.“ Gadai versuchte aufzustehen und riss dabei mit einem stechenden Schmerz die Bandagen auf seinem Rücken auf.

Bevor er sich erheben konnte, legte Aingeal ihre Hände auf seinen Kopf und drückte in wieder hinunter. Sie küsste leicht den Scheitel seines haarigen Kopfes und tätschelte ihn. „Ruhe dich jetzt aus. Du wirst mich bald zum Dorf zurückbringen müssen.“

Er setze sich zurück, atmete schwer und blickte hinauf in ihr Gesicht. Erneut dachte er, dass er den Schimmer von Magie in ihren Augen sah, aber vielleicht waren es seine eigenen Tränen des Schmerzes. „Was macht dich so sicher, dass ich irgendetwas davon machen werde?“

Aingeal schüttelte ihren Kopf, während sie sich zurück zum Feuer drehte, das nur noch schwach brannte. „Männer wissen es immer als letzte.“

Als Gadais Wunden genug verheilt waren, um ihm das Laufen zu gestatten, lief er mit ihr zurück zum Dorf. Einer der Dorfältesten nahm Aingeal auf, da ihre Familie und ja sogar ihr ganzes Haus fort war, die Stürme hatten sie genommen. Dann drehte sich der Dieb, um zu gehen, er glaubte, dass er sie dafür vergolten hätte, dass sie ihn verarztet hatte. Er erwartete zu hören, wie sie ihm nachrufen würde, um zu protestieren, dass er ging; aber alles was Aingeal tat, war zu winken und zu rufen: „Gute Reise, mein wunderbarer Verlobter!”

Die versammelten Leute des Dorfes starrten völlig geschockt. Gadais Körper war verzerrt und abstoßend anzusehen, äußerlich so hässlich, wie er im Inneren geworden war.

Gadai fand sich nicht in der Lage, sich weit von Aingeals Dorf zu entfernen. Wieder und wieder versuchte er fortzugehen, um weitere Rache am Rest der Welt zu üben, aber stattdessen fand er sich dabei, wie er auf Hügel und Bäume kletterte, die das Dorf überragten und hielt Ausschau aus der Ferne. Aingeal verbrachte wenig Zeit mit Trauer und machte wenige Pausen, sie war stets die erste, die denen im Dorf half, die in Not waren. Sie war voll von Freundlichkeit und sie war den Dorfältesten, die ihr ein einfaches Zuhause gaben, lieb geworden. Sie war fast immer glücklich.

Nachts schmiegte sich Gadai manchmal an die Schatten, die die Fackeln des Dorfes warfen, um in die Siedlung zu schleichen und unter Aingeals Fenster Essen, Stoff und anderes Lebensnotwendiges zu legen. Obwohl er die Sachen nur für sie dort ließ, nutze sie sie immer, um anderen zu helfen. Gadai konnte nicht anders, als zu hoffen, dass sie vermuten würde, wer die Sachen für sie dort gelassen hatte.

Auf diese Art beobachtete er sie aus der Ferne. Er lachte insgeheim über die Verehrer, die zu Aingeal kamen und enttäuscht wieder gingen. Sie war gutmütig und wunderschön, aber ihre mit Magie funkelnden Augen blickten oft zum Himmel und zu den Sternen und schienen immer auf etwas zu warten.

Bis eines Tages ein reicher junger Mann in ihr Leben trat. Sie lernten sich bei einer Frühjahrsfeier auf dem Dorfplatz kennen und tanzten miteinander. Der Mann fegte sie von den Füßen und ihr Gesicht glühte vor Gelächter, als er ihr den Hof machte. Mit jedem weiteren Tag brach Gadais Herz ein wenig mehr. Er realisierte, wie seltsam, wie verzerrt er geworden war und dass er seine Hoffnungen vor sich selbst versteckte. Insgeheim hatte er sich dazu gebracht, in was auch immer von seinem Herzen übrig geblieben war zu glauben, dass ihre Prophezeiung war werden würde. Als er es nicht mehr ertragen konnte, ging er erneut zurück zu der alten Höhle, um die Menschheit zu verfluchen.

Er legte sich in dieser Nacht hin, um von der Rache an Aingeal zu träumen, die ihr Versprechen an ihn gebrochen hatte. Aber als er erwachte, schaute Gadai sich in der lange verlassenen Höhle um, in der er genesen war und fand sich nicht in der Lage, den Zorn zu erwecken, der ihn angetrieben hatte. Seine Rache, sein Bedürfnis nach persönlicher Gerechtigkeit, fühlte sich hohl und leer an wie die Höhle in der Angha gestorben war.

Gadai lief hinaus und blickte zum Hügel hinauf, wo seine Schwester und er so glücklich gelebt hatten. Die Ruine des alten Hauses war fast vollständig verschwunden, weggeblasen oder begraben, oder vielleicht geplündert, um andere Gebäude im Dorf zu reparieren, das direkt hinter dem Hügel lag. Damals folgte er einem Kodex. Damals hatte er Menschen, um die er sich mit seinen Fähigkeiten kümmerte. Gadai erinnerte sich an den jungen Mann, der er einmal gewesen war und schwor wieder er zu sein.

Der Dieb machte sich daran, seine Kräfte für einen Zweck einzusetzen, der nicht ihm selbst und seiner Wut diente. Er dachte, dass er vielleicht den Armen und Schwachen helfen würde, jenen, die ein wenig zusätzlichen Reichtum gebrauchen konnten. Doch er fügte mit einem schelmischen Lächeln, das auf seiner verzerrten Gestalt unbekannt erschien, zu sich selbst hinzu, dass hin und wieder ein guter Streich ebenfalls für etwas gut wäre.

Er verließ die Höhle mit all ihren schrecklichen Erinnerungen, um niemals zurückzukehren.

Gadai ging von Dorf zu Dorf, auf der Suche nach Dingen, die von jemandem mit seinen Talenten getan werden mussten. Überall in der Region wo Leute versuchten nach den Stürmen wieder etwas aufzubauen, konnten sie einen Teil ihrer Arbeit vorfinden, der in der Nacht erledigt worden war. Überall wo Leute in schrecklicher Not waren, fanden sie Nahrung und Wasser, die vor ihrer Tür auf sie warteten. Und überall wo mächtige Leute die Zerstörung des Sturms ausnutzen, um ihre Gier nach Reichtum und Macht zu stillen, da fanden sie ihren Reichtum plötzlich geschmälert. Geschichten über einen freundlichen, schelmischen Schurken, bekannt als der Dieb, kursierten in der Region.

Während er auf seiner Reise das Land durchkreuzte, fand er sich eines Abends müde und kurz davor einzuschlafen unter einem Baum auf einem Hügel wieder, der ein Dorf überragte, das ihm bekannt vorkam. Er legte sich mit dem Rücken gegen den Baum gelehnt ins hohe Gras und hatte ein friedliches Lächeln auf den Lippen. Er dachte an sein nächstes Abenteuer.

Am nächsten Morgen holte ihn ein bekannter Duft aus seinem Schlaf. Gadai rieb sich den Schlaf aus den Augen und schaute fassungslos nach oben. Aingeal stand über ihm. Sie trug einen großen Rucksack und eine Decke über ihrer Schulter und in ihrer anderen Hand einen Korb, aus dem der wunderbare Geruch entstieg. Sie schaute glücklich, aber etwas verärgert. „Ich dachte, dass du gestern hier sein würdest, Gadai. Ich hatte all meine Sachen gepackt und war bereit zu gehen. Na ja, dann ist das Abendessen nun das Frühstück.“ Sie ließ den Korb neben ihm ins Gras fallen.

Gadai versuchte eine Begrüßung hervorzustammeln, aber bevor er auch nur eine einzige Silbe hervorbringen konnte, ließ Aingeal auch ihren Rucksack fallen und lehnte sich über ihn, um ihn zu küssen. „Ich halte stets und für immer meine Versprechen“, fügte sie lieblich hinzu.

An diesem Tag heilte Gadais zweimal gebrochenes Herz. Es dauerte nicht mehr lange, bis Aingeals Hochzeitsversprechen eingehalten wurde und von da an reisten sie zusammen. Einige von Gadais Kräften verschwanden mit der Zeit, aber Aingeals Kräfte und Fähigkeiten schienen immer weiter zu wachsen, doch nicht ihre Gestalt. Wie Wildblumen im Frühling, sprießten im ganzen Land Geschichten über die Abenteuer von Gadai und Aingeal.

„Das war gut erzählt, Cluri“, sagte der Älteste. „Die meisten von euch sollten mich jetzt verlassen und ihre Fähigkeiten trainieren. Alle außer eurem Haufen, ihr mit den Beulen auf euren Köpfen. Wir werden an etwas anderem arbeiten. Und ich verspreche euch, es wird gerade genug wehtun, um euch an eure Torheit zu erinnern.“ Während er grinsend seinen Stab hochhievte, fügte er hinzu: „Wie meine Frau, halte ich immer meine Versprechen.“

Bonusbild!

Wir können euch nicht gehen lassen, ohne euch stolz unsere neue und verbesserte Landschaft zu zeigen, die immer einfacher erstellt werden können, da sich unser Terrain-Editor und Art-Assets verbessern. Mit der Benutzung von nur einem Baum, einer Graskarte und einem Blumenmodell haben wir schon eine herrliche Wiese!

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